Lettonie, la nature en partage

Au cœur de la Baltique, la Lettonie déploie un paysage où la nature règne en maître. Ici, le voyage se fait invitation à renouer avec le vivant. Entre vastes forêts, villages aux traditions vivantes et rivages sauvages, la Lettonie s’affirme comme une destination idéale pour les candidats à un tourisme respectueux des hommes et de leur environnement.
 

Forêts, lacs et cigognes : un sanctuaire naturel

Dans cet État balte, la nature s’étend à perte de vue. Près de la moitié du territoire est couvert de forêts. Les forêts couvrent en effet entre 53% et 54,9% du territoire letton selon diverses sources officielles (dont Eurostat et la Banque mondiale), ce taux est l’un des plus élevés d’Europe, que l’on peut comparer avec le taux de boisement français de 32%.  Ces forêts se font aujourd’hui encore refuges des lynx, des loups et des ours bruns. Les rivières serpentent entre les bouleaux, les lacs miroitent sous le ciel du nord, et les cigognes blanches sont en moyenne ici six fois plus nombreuses qu’en Europe occidentale. En Lettonie, la vie sauvage n’est jamais loin : elle s’invite dans le quotidien, elle guide les pas du voyageur curieux.
 

Dans le parc national de la Gauja, la lumière filtre à travers les pins, révélant la palette infinie des verts lettons. Les sentiers invitent à la contemplation, à la rencontre avec une biodiversité rare, protégée par une politique environnementale pionnière. Depuis 1991, la Lettonie a inscrit la préservation de la nature dans sa Constitution, multipliant les réserves et les sites Natura 2000. La Constitution lettone protège ainsi le droit de vivre dans un environnement favorable et impose à l’État de préserver et améliorer l’environnement. Vivre ou simplement randonner ici, c’est renouer avec le rythme du vivant !
 

La Lettonie ne se contente pas de protéger ses paysages : elle invente, chaque jour, une nouvelle façon d’accueillir le voyageur. L’agriculture biologique s’impose sur plus de 200 000 hectares, les hébergements écoresponsables fleurissent, et les transports publics se font doux : Riga est notamment à la pointe de la technologie pour les transports propres en Europe de l'Est. La ville dispose d'un réseau de transports publics comprenant des tramways modernes, des bus à hydrogène et des trolleybus à piles à hydrogène, qui remplacent peu à peu les véhicules plus polluants.

Les initiatives locales abondent. Des guides naturalistes proposent des randonnées thématiques dans les parcs nationaux comme la Gauja ou Kemeri, où ils partagent leur expertise sur la faune, la flore et les traditions locales, tout en sensibilisant à la préservation des écosystèmes. Les artisans lettons ouvrent leurs ateliers dans les villages pour faire découvrir des savoir-faire ancestraux, tels que la vannerie, la poterie ou la fabrication de couronnes de fleurs utilisées lors des fêtes traditionnelles, permettant ainsi aux visiteurs de s’immerger dans la culture locale sans la dénaturer.

Enfin, de nombreux producteurs bio accueillent les voyageurs sur leurs exploitations pour des dégustations de fromages, de miel ou de pain noir, et expliquent leur engagement pour une agriculture respectueuse de l’environnement, contribuant ainsi à la vitalité des campagnes lettones et à la transmission des valeurs rurales. Loin des sentiers battus, le voyageur est invité à ralentir, à s’immerger dans la vie des villages.
 

Entre traditions et modernité

Si la Lettonie séduit par sa nature intacte, elle fascine aussi par sa capacité à conjuguer traditions et modernité. Le pays, qui avait élu en 2015 un président écologiste, s’affirme sur la scène européenne comme un défenseur du tourisme durable. Les défis demeurent – gestion des déchets, pression sur les forêts – mais la volonté de préserver l’essentiel l’emporte.

Dans les campagnes, les fêtes ancestrales jalonnent l’année et célèbrent le lien profond entre les habitants et la nature. Du solstice d’été avec Jāņi et Līgo, où chants, danses et feux de joie honorent la lumière et la fertilité, à Miķeļi et Mārtiņdiena qui marquent la fin des récoltes et l’arrivée de l’hiver, chaque saison est ponctuée de rituels collectifs et de traditions rurales. Ces célébrations, vivantes et partagées, perpétuent une identité lettone enracinée dans le respect du cycle des saisons et des anciens rites agraires.
 

Les voyageurs qui s’aventurent hors des sentiers battus découvrent une hospitalité sincère, un rapport au temps et à l’espace qui invite à la réflexion. Ici, le tourisme n’est pas qu’une industrie, mais aussi une promesse de respect et de partage.