Un Mexique aux arômes de café

C’est à San Bartolo que l’on comprend tout. Ce hameau perdu de la Sierra Madre, dans les montagnes de l’État de Veracruz, a réussi sa conversion à la culture d’un café bio qui fait merveille dans les boutiques de la grande ville voisine, à Córdoba, et au-delà sur des sites de commerce en ligne.

Avec le temps, la culture du café pourtant plusieurs fois centenaire au Mexique avait été négligée. Trop aléatoire sur les marchés internationaux, trop peu productive. Beaucoup de paysans ont fui la pauvreté pour tenter de gagner les États-Unis, ou sont venus grossir les rangs des villes mexicaines.

Une stratégie globale de relance

Mais ici, à 1200 mètres d’altitude dans ces montagnes coiffées par le volcan enneigé d’Orizaba, la volonté politique locale a permis de relancer une filière café de haute qualité. Le projet a été pensé comme une stratégie globale du cultivateur au consommateur, avec notamment un volet touristique, la Ruta del Café, qui apporte un bonus économique et soutient la motivation des producteurs. Ceux-ci peuvent ainsi proposer une chambre dans leur hacienda de café, et compter sur les emplettes des touristes.

En ville, à Córdoba par exemple, des bars à café design ont vu le jour, un musée du café a été créé ; le visiteur peut déguster et assister aux processus de torréfaction et de distillation avec des accessoires qui donnent au café un goût différent. Tout un art ! 

Arôme de café et tortillas

L’État de Veracruz, au sud-est du Mexique, est particulièrement propice à la caféiculture, en raison de son climat modéré en zone d’altitude et de sa terre fertile. À San Bartolo, au cœur d’une végétation luxuriante et fraîche, de grandes toiles de jute étalées sur le sol accueillent les grains mis à sécher. Si la récolte est bonne, les quelque 72 familles peuvent ramasser jusqu’à 5000 kg par jour d’un café absolument bio.

Les parcelles ont été revitalisées pour augmenter la productivité. Voici une vingtaine d’années, ces villages n’étaient pas encore électrifiés et la route goudronnée n’existait pas. Aujourd’hui, c’est autour de plantureuses tortillas cuites sur le “comal“, la plaque de cuisson en terre cuite posée sur les braises, qu’une famille reçoit les étrangers qui ont fait le voyage.

Visite guidée à la plantation

Non loin du bourg d’Amatlán de Los Reyes, l’hacienda d’Irene est une magnifique demeure du XVIIème siècle. Le visiteur peut interroger un spécialiste du développement agricole, découvrir les étapes de plantation des 70 ha où se succèdent les plants nains et les vigoureux arbustes chargés de grains.

On apprend au passage que le patio central avait autrefois servi à regrouper les nouveaux esclaves. En 1519, le conquistador Hernán Cortés jetait l’ancre devant ce qui allait devenir Veracruz, première empreinte de la conquête espagnole sur le continent.

Bars design en ville

C’est dans la jolie ville de Córdoba qu’a été signée l’indépendance du Mexique en 1821. À la fraîche, sa place centrale, le zócalo, accueille une foule joyeuse, que l’on peut observer depuis les balcons des arcades qui l’entourent. Dans un bar à café, devant une tasse du précieux nectar, un responsable local explique comment 400 municipalités de la région se sont regroupées pour relancer la production avec le soutien du gouvernement, en plantant de nouvelles espèces plus résistantes aux maladies et en formant les producteurs pour améliorer le rendement.

À ce volet agricole se sont ajoutés la création d’un métier de “barista“ de café, le développement de lignes de produits raffinées et la formation de guides touristiques. Au retour, siroter un bon café aura définitivement un petit goût d’aventure heureuse.
 

Pour en savoir plus sur la route du café au Mexique :
https://rutopia.com/blog/viajes-por-fincas-de-cafe-en-mexico/