Tourisme durable

Thaïlande, cap sur Khao Sok

12 Novembre 2022 - Actualité / Culture / Nature / Patrimoine

Après deux ans d'incertitude suite à la pandémie mondiale, les visiteurs reviennent progressivement dans le sud de la Thaïlande. Dans ce pays de jungles denses, une expérience d'écotourisme unique les attend au parc national de Khao Sok. 

 

Vue sur le lac Cheow Lan ©Khao Sok NP
Vue sur le lac Cheow Lan ©Khao Sok NP

 

 

Entre la côte Andaman et le Golfe de Thaïlande se déploie certainement le plus beau parc national de tout le pays : Khao Sok. A moins de trois heures de route au nord de Phuket, c’est inespéré de trouver cette jungle dense et préservée. Parc national depuis 1980, Khao Sok abrite une des plus anciennes forêts primaires d’Asie. Un immense pays de montagnes, lacs, cascades, grottes et rivières, peuplé d’une faune et d’une flore d’une diversité unique, au point de rivaliser avec la forêt amazonienne !

 

Au cœur d’un monde perdu

 
Avec sa topographie et son relief tortueux, c’est un véritable sanctuaire de vie sauvage où vivent librement ours, tapirs, buffles, léopards, éléphants, et même des tigres… Avouons-le, on a plus de chance d’observer insectes, reptiles, chauve-souris, singes et oiseaux, tel le calao, l’une des vedettes du parc. Le parc abrite également l’étrange Rafflesia, la plus grande fleur du monde. Dépourvue de feuilles, de racines et de tiges, elle peut atteindre jusqu’à 90 cm de largeur et peser jusqu’à 7 kg ! 
 
 
La Rafflesia se retrouve dans les forêts d’Asie du Sud-Est, en Malaisie, Indonésie et Thaïlande ©Khao Sok NP
La Rafflesia se retrouve dans les forêts d’Asie du Sud-Est, en Malaisie, Indonésie et Thaïlande ©Khao Sok NP

 

 

On s’aventure dans cette jungle épaisse lors d’une balade nocturne guidée. Dans cette végétation exubérante, on se perd au cœur d’immenses forêts de bambous, de fleurs tropicales et d’arbres millénaires. On a le sentiment d’avoir trouvé un jardin secret où règne un silence bienfaisant, seulement interrompu par les sons des geckos et des grillons.


 

Lac Cheow Lan ©Khao Sok NP
Lac Cheow Lan ©Khao Sok NP

 

 

Mais l’histoire derrière ce coin de paradis n’est pas un long fleuve tranquille. Au cours du XXème siècle, les espaces naturels thaïlandais sont soumis à une menace de taille : l’exploitation du bois. Alors que des zones forestières sont entièrement décimées dans le royaume, un groupe d'étudiants thaïlandais et d’insurgés communistes tente d’échapper au gouvernement en installant une base dans l’impénétrable forêt de Khao Sok. De 1975 à 1982, en tenant l'armée thaïlandaise à distance, ces étudiants jouent, sans le savoir, un rôle clé dans la protection de la forêt contre les bûcherons, mineurs et braconniers.  

 

Le lac Cheow Lan, joyau du parc

 
Aujourd’hui, si les visiteurs affluent à Khao Sok, c’est surtout pour profiter du lac Cheow Lan constellé d’îlots. Dans un décor rappelant la baie d’Halong, entre formations karstiques et eaux cristallines, des bateaux voguent paisiblement. Sous un ciel de mousson, nous décidons d’explorer ce monde merveilleux au rythme des pagaies du kayak. Moment enchanteur autour des Khao Sam Krur, “les trois amis”, trio de pitons rocheux pittoresques plantés au milieu de cet environnement spectaculaire. 


 

Maisons flottantes sur le lac ©Flickr CC Kent Wang
Maisons flottantes sur le lac ©Flickr CC Kent Wang

 

 

On s’enfonce dans les canaux les plus reculés de ce lac artificiel, aux abords d’immenses falaises de calcaire, pour tenter d’observer les fameux gibbons, ou du moins les écouter. Le chant du Chanee, gibbon en thaïlandais, peut être entendu jusqu’à deux ou trois kilomètres à la ronde !


 

Vue depuis Anurak Lodge ©Anurak Lodge
Vue depuis Anurak Lodge ©Anurak Lodge

 

 

Après deux nuits dans les maisons flottantes sur la rive du lac, nous séjournons au Anurak Lodge, le long de la rivière Sok, un établissement récompensé plusieurs fois pour ses initiatives éco-responsables. Dans le but de protéger ce parc unique en Thaïlande, l’équipe s’implique dans le “Rainforest Rising”, un projet de reboisement ouvert aux voyageurs de passage. 
 
Car aujourd’hui, même si le parc est protégé par la loi et que l’exploitation forestière est illégale depuis 1989 en Thaïlande, la forêt diminue encore chaque année un peu plus, notamment au profit d’immenses plantations d’hévéas ou de palmiers à huile. Le rôle d’un tourisme durable dans la conservation du parc de Khao Sok et de sa forêt est donc essentiel !