Tanzanie, Bagamoyo : l’alternative à Zanzibar

Dar es Salaam, la plus grande ville de Tanzanie, ne possède pas beaucoup de charme. En revanche, la petite ville voisine de Bagamoyo, située à environ 60 km au nord, ne laisse personne indifférent. Avec son port de pêche, son fort du XIX^ème siècle, sa vieille église et sa mission catholique, ses somptueuses bâtisses usées par le temps et l’océan, la ville est empreinte de tout un pan de l’histoire du continent africain.

 

 

En Swahili, Bagamoyo signifie "abandonne ton cœur". Avant de tomber dans l’oubli, cette petite ville côtière fut, jusqu'au XIX^ème siècle, la base arrière de Zanzibar, grand port de commerce des épices, de l'ivoire et des esclaves. Les malheureux étaient ensuite envoyés principalement en Arabie ou en Perse. La ville voit ensuite l’arrivée des missionnaires qui construisirent une importante mission, abritant aujourd’hui un musée retraçant l’histoire de cette traite. C’est aussi précisément depuis Bagamoyo que partirent de nombreuses expéditions vers l’intérieur des terres, dont celles des explorateurs britanniques David Livingstone ou Richard Francis Burton. 

 

 

 

Rapidement, les Allemands s’intéressent à cette mission prospère, stratégiquement située pour leurs colonies, et en font leur capitale. Quelques vestiges témoignent de leur présence : l’ancien fort allemand - Old boma, construit en 1889, ou la Customs House, bureau des douanes allemandes, près du port.

 

 

Aujourd’hui, il règne une atmosphère unique à Bagamoyo, que l’on retrouve nulle part ailleurs dans le pays. Comment raconter l’odeur des ruelles, des épices et du bois de santal, la moiteur du climat, le doux chant du muezzin... Partout, des habitants affables blaguent entre eux et nous apostrophent, comme il est si bon de le faire en Tanzanie.

 

 

 

 

 

 

 

Après un an et demi de rénovation, le lieu a pris forme et dégage un charme témoignant de toute la créativité de l’équipe. “La maison est en perpétuelle évolution et s’améliore d’année en année. On accueille aussi quelques événements culturels et une petite boutique. J’ai maintenant envie de rénover d’autres bâtisses au cœur de Bagamoyo”.

 

Tout le monde fonce à Zanzibar - de l'arabe Zinj el Barr, "le pays des Noirs"-, pour ses plages immaculées et ses eaux turquoise. Certes, Bagamoyo n’offre pas le même décor de carte postale mais invite le visiteur face à l’océan Indien, à s’immerger dans l’histoire et la vie locale de la ville, dans une ambiance très “pole pole” - tranquille.