Tourisme durable

Sri Lanka, itinérance et plaisir des sens

19 Mai 2023 - Culture / Histoire / Nature

Bien plus qu'un simple voyage, la découverte de cette île surnommée la perle de l'océan Indien, offre une plongée vivifiante dans une myriade de parfums, de couleurs et de sourires. Aujourd’hui, alors que le Sri Lanka sort d’une longue série de crises successives, sa réputation enchanteresse n’a pas failli. Au contraire. Comme si les années et les épreuves lui donnaient encore plus de caractère… 

 

Partir au Sri Lanka ©Unsplash
Partir au Sri Lanka ©Unsplash


 

Lanka, Taprobane, Serendib, Celao, Ceylan, Sri Lanka… Des noms qui témoignent de l’histoire mouvementée de cette île stratégiquement située à la croisée des mondes. Avec ses pierres précieuses, ses épices et ses éléphants, elle fut l’objet de bien des convoitises et garde aujourd’hui l’empreinte d’une multitude d’influences. Terre de voyageurs, de Marco Polo à Nicolas Bouvier, des fondateurs du Lonely Planet à l’écrivain britannique John Gimlette, tous ont été envoûtés à leur manière par l’âme de l’ancienne Ceylan.


Merveilles du Sri Lanka

 

Tuk tuk Sri Lanka ©Nazly Ahmed Flickr CC
Tuk-tuk au Sri Lanka ©Nazly Ahmed Flickr CC


 

A peine atterris au Sri Lanka, le grand voyage musical commence. Les ronflements des tuk-tuks colorés, les mélodies enfantines des vendeurs ambulants, les klaxons des bus doublant à toute allure. A l’écart de la ville, d’autres sons résonnent : le chant des oiseaux, la complainte des paons ou les cris des singes cachés dans les branches. Car l’île resplendit par sa riche faune sauvage, dense et variée, mêlée de buffles, varans, baleines et crocodiles. Et bien sûr des hardes d’éléphants qui déambulent librement dans les parcs nationaux du pays.
 
Dans le triangle culturel formé par les anciennes cités royales du pays, Sigiriya aimante tous les regards. L'imposant Rocher du Lion abrite les vestiges du palais du roi Kassapa, venu s’y réfugier à la fin du Vème siècle. L'ascension du rocher donne à découvrir des fresques raffinées, à la sensualité troublante : les mystérieuses Demoiselles de Sigiriya.
 
 
 
Demoiselles de Sigiriya ©Mal B Flickr CC
Demoiselles de Sigiriya ©Mal B Flickr CC


 

Le goût des bonnes choses lors d’un voyage au Sri Lanka

 
Du jasmin aux fleurs de frangipaniers, araliya en cinghalais, les senteurs du Sri Lanka embaument l’espace. L’odorat se réveille ensuite au contact de la cuisine sri lankaise. Assaisonné avec soin, même si souvent un peu trop relevé pour le palais des occidentaux, le traditionnel Rice & Curry dégage des arômes divins. 
 
 
 Noix de muscade ©Jon Gudorf Flickr CC
Noix de muscade ©Jon Gudorf Flickr CC


 

Dans les luxuriantes plantations de l’île, on découvre tour à tour les parfums et propriétés médicinales qui se cachent derrière le curcuma, le poivre, la noix de muscade, la citronnelle ou la vanille, et surtout, la star de l'île : la cannelle. Chez Eco Lanka, à proximité de Nuwara Eliya, on goûte au délicieux sirop de kitul, issu de la sève du palmier éponyme.
 
 

Des montagnes aux plages du Sri Lanka

 
C’est en buvant une tasse de thé de Ceylan que l’on ponctue les pauses de la journée. Au XIXème siècle, les colons britanniques introduisent la culture du thé et changent le visage des reliefs du pays, toujours tapissés aujourd’hui de parfaites plantations. Pour aborder la région du thé, rien de mieux que de prendre place à bord d’un train nostalgique, propice à la contemplation de ses inoubliables paysages. 
 

 

La région du thé ©Mal B Flickr CC
La région du thé ©Mal B Flickr CC


 

Comment quitter le Sri Lanka sans toucher le sable fin de ses plages et sentir les eaux chaudes de l’océan Indien ? De Bentota à Unawatuna, de Tangalle à Arugam Bay, on vient surfer ou rencontrer la faune sous-marine. Et entre deux séances de farniente, c’est dans le fort de Galle, classé à l'Unesco, que l’on termine notre périple. On ne partira pas sans faire des emplettes et toucher de nos mains la soie, le lin, la pierre et le bois d’un artisanat de qualité. On a tout notre temps. L’air insulaire nous invite à ralentir. Et pourquoi pas, à revenir au Sri Lanka…