Plongeon en Asie centrale avec Cédric Gras

Paysages grandioses, sommets enneigés, glaciers, lacs et vallées reculées où vivent les nomades en été... Tels sont les ingrédients de ces territoires lointains synonymes de mystères et d'expéditions. Ouzbékistan, Kirghizstan, Tadjikistan, des lieux mythiques où repousser un peu plus ses limites et en apprendre davantage sur l’histoire passée et les enjeux contemporains. 
 

Sur les traces des alpinistes de Staline
 

Lorsque Cédric Gras découvre le destin des frères Abalakov, deux alpinistes russes parmi les plus héroïques de leur génération, il veut en savoir plus. Ces stars de l’alpinisme soviétique gravirent dans les années 1930 les pics lointains d’Asie centrale. Au nom de la gloire de l’URSS, ils enchaînèrent les exploits, avant de tomber en disgrâce. 

 

Géographe, grand voyageur et fin connaisseur du monde russe, l’écrivain a toutes les cartes en main pour retracer l’histoire de Vitali et Evgueni Abalakov. Après avoir épluché les archives de la Suisse à Moscou, il poursuit son enquête sur le terrain, pour voir de ses yeux le théâtre de leur ascension mythique au Kirghizstan. Celle du Khan Tengri, dans les Tian Shan, les “monts célestes” dressés le long de la frontière avec la Chine. Dans “Alpinistes de Staline”, paru aux éditions Stock, et couronné par le prestigieux prix Albert Londres en 2020, Cédric Gras nous livre une enquête passionnante, restituée avec finesse, précision et lyrisme.

Boukhara ©Aurélie Miquel

 

Telle une illustration de son récit en cours, le film ”Vers les Monts célestes” nous emmène sur les anciens itinéraires caravaniers qui reliaient l’Asie centrale à la Chine, à travers les déserts et les steppes, jusqu’aux hautes montagnes kirghizes. La narration de Cédric Gras mêlée aux très belles images d’Aurélie Miquel nous transporte dans un univers d’une beauté irréelle où flotte l’histoire de ces héros d’un autre siècle. 

En compagnie de l’écrivain, nous embarquons dans le train à Boukhara en Ouzbékistan, filons vers la mythique Samarcande, avant d’arriver à Bichkek, capitale du Kirghizstan. Une aventure originale pour approcher lentement le monde des glaces et s’imprégner du destin exceptionnel et dramatique des frères Abalakov.

 

ALLER PLUS LOIN : 

- Cédric Gras, une affaire de voyage

 

Aux sources de la mer d’Aral

Au cours de ses recherches sur les frères Abalakov, Cédric Gras en vient à s’intéresser de plus près à l’un des glaciers emblématiques de la région, l’immense Fedchenko, dans les montagnes du Pamir, au Tadjikistan. 

 

 

Avec l’explorateur Matthieu Tordeur, ils décident de remonter le fleuve Amou-Daria, de la mer d’Aral en Ouzbékistan, jusqu’aux sources du glacier. Surnommé le ”château d’eau de l’Asie centrale”, ce mastodonte long de 77 km est encore relativement épargné par le réchauffement climatique. Mais il reste un enjeu majeur pour cette région où vivent quelque 50 millions d’habitants. Si la lointaine mer d’Aral est quasiment asséchée aujourd’hui, c’est parce qu'entre-temps, l’eau de fonte est prélevée à l’excès pour l’irrigation des cultures, notamment de coton. 

 

 

En regardant le film “Fedchenko, le glacier oublié”, réalisé par Christophe Raylat, la fascination est immédiate devant les images de ces immensités au cœur du Pamir. Rares sont les voyageurs qui s’aventurent dans ces contrées peu explorées. Quelques férus de treks engagés ou de longues virées à vélo. Encore plus rares sont ceux qui nous ramènent de telles histoires.

Pour aller plus loin :
Alpinistes de Staline, Cédric GRAS, Edition Stock, 2020