Tourisme durable
Philippines, l'archipel des merveilles
Philippines,
l'archipel des merveilles
12 Juin 2020 - Culture / Préservation
Avec plus de 7 000 îles et de nombreux sites classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO pour leur beauté naturelle ou leur empreinte historique, les Philippines combinent richesses naturelles, culturelles et multiples influences. Un melting-pot unique résumé par le sourire omniprésent de ses habitants...
Mégalopole congestionnée mais fourmilière souriante, Manille n’est pas de ces capitales où l’on s’attarde. Pourtant, une fois accepté ses impossibles embouteillages, le spectacle de la rue est un vrai bonheur : animation asiatique, petits métiers, quartiers artisanaux (des cochons entiers laqués) et ces fameux "jeepneys" (de vieilles Jeeps abandonnées par l'armée américaine après la guerre) customisées à outrance et décorées d’incroyables fresques.
Ayant rendu hommage au Fort Santiago (forteresse datant de la fin du XVIème), la cathédrale St Augustin et, juste en face, la superbe Casa Manilla (maison coloniale reconstituant la vie de l’époque), on filera à travers la verte campagne.
Escaliers célestes à Banaué
Il faut une journée de route pour gagner Banaué, au nord de Luzon, l’île principale. Rizières à perte de vue, scènes bucoliques sur fond de l’impressionnante silhouette du volcan Pinatubo (on peut se baigner dans son lac de cratère). Puis, on attaque la montagne : à même la route, sèchent d’immenses rectangles de riz tandis que, partout, les sculpteurs travaillent le bois. On arrive enfin au bout des lacets, au bout du monde : Banaué et ses rizières en terrasses aux murs de pierre (et non de boue, comme partout ailleurs) vieux de 2000 ans ! Patchwork dévorant des pans entiers de montagne et parsemés de maisons, palmiers, églises… un spectacle unique. Ici et là, quelques anciens, en habits traditionnels colorés d’Ifugao (ex-coupeurs de tête), posent pour la photo.
Visiter un archipel implique pas mal de sauts de puces. En une heure d’avion, on gagne l’île des Visayas de Bohol et sa capitale Dagbilaran, peuplée de tricycles tagués aux versets de la Bible. Mais Bohol est surtout réputée pour deux curiosités uniques : les tarsiers, plus petits singes du monde dont les immenses yeux mouillants ont inspiré le personnage de Yoda et les mains, celui d’E.T.
Puis voici les fameuses « Collines de Chocolat », curiosité géologique saisissante : 1268 dômes, verts en automne, bruns le reste de l’année. L’île offre par ailleurs de superbes plages qui permettent d’alterner excursions et farniente.
Enfin, à la nuit tombée, on s’émerveille longuement du spectacle de milliers de lucioles habillant les arbres comme un fabuleux décor de Noël : féérique !
Palawan : LA carte postale…
Palawan, c’est l’île tout en longueur située à 500 km au sud-ouest de Manille, l’actuel spot balnéaire n°1 du pays. Semblables à celles de la mer d’Andaman (Phuket), ses plages blanches aux eaux turquoises d’où jaillissent de hauts rochers couronnés de verdure sont sublimes. Révélée aux Français par le premier Koh Lanta, la destination se partage entre zones riches de complexes hôteliers (Sabang) et petits paradis préservés (El Nido et les îles Calamian).
Partant de là, on n’aura pas une seconde pour s’ennuyer : escapades marines vers des criques désertes idéales, kayak de mer pour sillonner un dédale de « fjords » aux eaux peu profondes et translucides, exploration de grottes et de rivières souterraines (Puerto Princessa : fabuleux), trek vers les lacs de montagne en compagnie de singes ou encore visite des fermes perlières...
Et puis la plongée bien sûr, les Philippines comptant 2 000 espèces de poissons, 512 des 600 espèces de coraux, des raies manta, tortues, dugong, requins baleines et de nombreuses épaves.
Un mot pour finir des Philippins : catholiques à 90% (l’héritage espagnol), ils ont choisi comme musique nationale la musique country qu’ils pratiquent sur scène avec santiags et stetson. Mariant mode de pensée occidental, cœur latin, âme asiatique, les Philippins sont infiniment complexes et donc très… humains. Un cocktail unique pour le plus grand bonheur du visiteur qu’ils résument à travers un sourire omniprésent.
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