Nuits volcaniques à Hawaï

La nuit est le meilleur moment pour aller rendre visite aux coulées de lave. Notre guide Guy de Saint-Cyr n'en est pas à son premier coup d'essai. Après plus de 40 ans passés à batifoler sur les pentes des volcans en menant des passionnés au plus près des grands fauves rougissants, il connaît bien la musique.

« Au début, je me faisais insulter : « Vous partez voir une éruption ? Mais c'est lamentable ! Comment osez-vous emmener des touristes assister au malheur des gens ? » Et puis, il y a une vingtaine d'années, le vent a commencé à tourner. Une partie du public a eu soif d'insolite, est devenue curieuse et a voulu voir de plus près les phénomènes volcaniques pour le plaisir du spectacle, mais aussi pour mieux les comprendre.»

Ici, la terre exhale sa mauvaise humeur en vomissures incandescentes et écarlates. Les coulées prennent leur temps, s'attardent en méandres inexpliqués comme si elles ne parvenaient pas à trouver la mer, à plus d'un kilomètre d'ici. Sous les 20 cm de carapace de basalte durci, de terribles fractures laissent entrevoir un torrent rougeoyant de lave en fusion. L'enfer semble être juste à l'étage inférieur.

Un craquement sourd déchire soudain le silence. Le plancher serait-il sur le point de s'effondrer ? Le front emperlé d'une mauvaise sueur, l'Haroun Tazieff en herbe attend le verdict. « Pas de souci. Ce sont des tensions dans la lave qui se libèrent ! » rassure Guy. Les randonneurs reprennent des couleurs tandis que le ciel blanchit. Bientôt 5 h du matin, mieux vaut revenir aux voitures avant l'arrivée des rangers aux yeux encore bouffis de sommeil.

La malédiction de Pelé

À Hawaï, le sommeil se déguste avec parcimonie. Un bol de céréales, deux-trois heures de repos et c'est reparti sur la grande île d'Hawaï, Big Island, dans le tunnel de lave de Kazamura, le plus long du monde. Quand la lave est de bonne composition, entre 46 et 50 % de silice, que la pente n'est ni trop forte, ni trop faible et que le débit est suffisamment important, alors les parois externes de la coulée peuvent éventuellement se solidifier et un tunnel se former jusqu'à la mer. Les anciens avaient pour usage d'enterrer leurs grands chefs avec leur pirogue dans des tunnels de ce type.

Dans ce conduit obscur, les racines des ohias, les premiers arbustes à recoloniser un champ de lave, traversent le plafond constellé de stalactites de surfusion et pendouillent en rideaux poilus. L'endroit rêvé pour nous conter la malédiction de Pelé à l'encontre des inconscients qui osent rapporter des pierres d'Hawaï dans leurs valises. Pelé, avant d'être un fameux footballeur, s'appelait Pelehonuamea et était la déesse hawaïenne du feu et des volcans, aux immenses pouvoirs, capable de bouleverser le paysage en une nuit. La divinité n'est pas prêteuse et une malchance épouvantable, à côté de laquelle la malédiction de Toutankhamon fait figure de mauvaise plaisanterie, frappe irrémédiablement le voleur de caillou.

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