Les 5 plus beaux road-trips d’Asie

Inde, à l’assaut de l’Himalaya

L’ancien royaume du Ladakh se mérite ! En Inde du Nord, la route reliant Manali à Leh est digne d’une véritable expédition. Un itinéraire exigeant, intense, spectaculaire qui a fait la renommée de cette route légendaire. Des profondes vallées himalayennes verdoyantes aux paysages lunaires des hauts plateaux tibétains, il vous faudra franchir trois cols à plus de 5000 mètres d’altitude pour atteindre Leh, capitale du Ladakh. Découvrez la culture bouddhiste tibétaine à travers les monastères de la vallée de l’Indus ou partez en trek sur les chemins du Zanskar voisin. Pour ceux qui en veulent encore, faites l’ascension jusqu’au Kardung-La, connu pour être le col carrossable le plus haut du monde, affichant sur son panneau 5602 mètres pour une altitude réelle de 5359 mètres. On n'en est plus à quelques mètres près !

• En chiffres : 490 Km / 5 jours / 3 cols à plus de 5000 mètres d’altitude / 2 religions / Saison : de juin à septembre
• De Delhi, partez en train pour Chandigarh, la ville façonnée par Le Corbusier. Continuez en taxi jusqu’à Manali, point de départ du road-trip à moto. Sur place, louez une mythique moto indienne Royal Enfield et débutez l’ascension jusqu’à Leh, en vous acclimatant en douceur.
• À faire, à voir sur la route : faites un crochet pour passer près des lacs Tso Moriri et Tso Kar sur les hauts plateaux du Changtang.
• À ne pas manquer : goûtez aux spécialités locales, les momos, raviolis tibétains. Assistez à un festival dans un monastère de la vallée de l'Indus, celui de Lamayuru ou d'Hemis.

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Indonésie, d’une île à l’autre

On peut faire le choix de partir de l’autre côté de la planète pour se relaxer dans un hôtel de luxe. Mais on peut aussi y aller pour s’aventurer, idéalement en deux roues, et en savoir un peu plus sur ce qui nous entoure. Depuis Bali, enclave hindouiste adulée pour sa douceur de vivre et ses spots de surf, on vous conseille de partir pour un voyage haut en couleurs, en surprises et en volcans, vers l’île voisine de Java. Partez pour un road-trip exotique en Indonésie, en prenant le ferry avec votre véhicule. De Bali à Java, tout change : langue, religion, nourriture, on gagne même une heure ! Retour à Bali, fourbus et heureux par tant de belles choses croisées sur la route.

• En chiffres : 1400 Km / 15 jours / 5 Volcans/ 2 îles / 2 religions / 1 ferry / Saison : de mai à octobre
• Motos, scooters, vélos électriques, on peut tout louer à Bali pour s’aventurer sur les petites routes sinueuses de "l’île des dieux". Au programme : Ubud, capitale culturelle de l’île, rizières classées au patrimoine mondial de l’Unesco, route panoramique devant le volcan Batur, traversée en ferry vers Java et ses volcans. Ascension à pied au sommet du Kawah Ijen, route vers le Mont Bromo et sa caldeira spectaculaire à parcourir en deux roues. Retour à Bali, halte au village de pêcheurs d’Amed au pied du Mont Agung et repos bien mérité dans le petit village de Sidemen.
• À faire, à voir sur la route : en profiter pour partir en trek au sommet du volcan Semeru sur l’île de Java, un des plus gros challenges sportifs d’Indonésie.
• À ne pas manquer : une séance de PMT (palmes-masque-tuba) à Bali, vers l’île de Mejangan, réserve maritime protégée à côté de Pemuteran.

Sri Lanka, road-trip sous les tropiques

Le Sri Lanka, autrefois Ceylan, est cette île aux merveilles posée dans l’Océan Indien au sud-est de l’Inde. À la croisée des mondes, ce petit territoire a gardé l’empreinte de sa riche histoire et de ses multiples influences. Les journées au Sri Lanka sont remplies de surprises et de soleil. L’île resplendissante est un condensé de beauté et de nature : plantations de thé, jardins d’épices, montagnes et jungles luxuriantes, faune sauvage abondante, plages de sable blanc, cités impériales, temples hindous, pagodes, bouddhas couchés ou debout…

• En chiffres : 1500 Km / 12 jours / 1000 léopards sauvages/ 3 religions / Saison : 28° en moyenne toute l’année
• De Negombo, louez une moto ou une voiture avec un chauffeur anglophone. Attention conduite à gauche ! Faites le tour de l’île dans le sens des aiguilles d’une montre. Côté culture et vieilles pierres, direction Anuradhapura, Polonnaruwa, Sigiriya, puis Kandy et son Temple de la Dent. Version nature : immersion dans la région des épices, trek dans les Knuckles ou dans les plantations de thé. Cap sur la côte Est pour aller surfer à Arugam Bay. Partez en safaris dans les parcs nationaux de Gal Oya, Yala ou Udawalawe pour spotter léopards et éléphants. Détente sur les plages paradisiaques du Sud et visite incontournable de la ville fortifiée de Galle, avant de terminer votre voyage à Colombo.
• À faire, à voir sur la route : posez votre monture et embarquez à bord d’un train pour un voyage insolite dans la région des plantations de thé.
• À ne pas manquer : assistez à la Esala Perahera de Kandy, grande parade somptueuse qui se déroule chaque été.

Thaïlande, aux confins du Triangle d’Or

La plupart des voyageurs pensent, à tort, que la Thaïlande se résume aux plages du Sud et au tourisme de masse qui va avec. Il y a Bangkok bien sûr, grande mégalopole fascinante, et Chiang Mai, surnommée la "Rose du Nord", point de chute idéal pour louer une moto et explorer le Nord du pays. Cette région doit sa renommée auprès des motards à sa fameuse "Mae Song Loop", une boucle de 1864 virages. Des courbes parfaites, des montagnes brumeuses et une sérénité ambiante. Empruntez routes et pistes de crêtes splendides longeant la frontière birmane, avant de plonger vers les rives du Mékong et le fameux Triangle d’Or, carrefour entre la Thaïlande, le Laos et la Birmanie.

• En chiffres : 1800 Km / 10 jours / 300 temples à Chiang Mai / Frontière de 3 Pays / Saison : d'octobre à avril
• Atterrir à Chiang Mai, manger un délicieux pad-thaï et prendre la route. Mae Hong Son, Paï, les petits villages à la frontière birmane, puis le fameux Triangle d’Or. Visite du "Hall of Opium" de Chiang Saen pour en savoir plus sur le passé tumultueux de la région. Le road-trip se poursuit le long du Mékong, jusqu’à Chiang Rai, connu pour son temple blanc étincelant, avant de retourner à Chiang Mai.
• À faire, à voir sur la route : depuis Chiang Rai, petite balade à pied vers Phu Chi Fa, offrant une vue spectaculaire sur le Laos voisin.
• À ne pas manquer : au mois de novembre à Chiang Mai, assistez au festival des lanternes, Loy Krathong, célébrant la fin de la saison des pluies. Profitez-en pour goûter à la gastronomie thaïe !

Vietnam, rizières et peuples oubliés

Depuis Hanoï, la capitale vietnamienne, un road-trip intense vous mène jusqu’aux provinces reculées de Cao Bang ou Ha Giang, prononcée "Ha Ziang", proches de la frontière chinoise. Refuges de nombreuses minorités ethniques, ces montagnes isolées abritent une mosaïque de peuples avec leurs cultures et leurs modes de vie singuliers. C’est en trek ou en moto que l’on peut le mieux accéder à ces villages perdus et séjourner chez l’habitant. Cultures en terrasses, vallées infinies, jungles luxuriantes, chutes d’eau et pics karstiques, les paysages sont exceptionnels et les rencontres nombreuses.

• En chiffres : 1700 Km / 15 jours / 54 groupes ethniques/ Fansipan, point culminant du Vietnam (3 143 m) / Saison : d'octobre à mai
• À Hanoï, louez une moto et rejoignez Sapa, station d’altitude dans les montagnes en passant par les fameuses rizières de Mu Cang Chai. Route vers Bac Ha, et son grand marché réunissant différents groupes ethniques de la région. Vous pénétrez dans la région isolée de Ha Giang, où près de 90 % de la population se compose de minorités ethniques, Hmong, Tay, Dao, Pu Peo, Lolo… Stop à Dong Van et Meo Vac pour leurs marchés locaux. Dans cette région, le plateau rocheux est classé Geopark par l’Unesco pour son intérêt géologique. Retour par Ba Be et son lac paisible avant de rejoindre Hanoï.
• À faire, à voir sur la route : juste avant Meo Vac, admirez la vue sur les montagnes abruptes depuis le col de Ma Pi Leng situé sur la route du bonheur, "Hanh Phuc". Ce surnom a été donné par les Vietnamiens lors de la construction de cette route en 1965, venue désenclaver cette province si isolée et améliorer les conditions de vie de ses habitants.
• À ne pas manquer : arrêtez-vous dans le village de Khau Vai, célèbre pour son "marché de l’amour" qui se déroule chaque année au printemps. Traditionnellement, les amoureux se donnaient rendez-vous pour se rencontrer, échanger des messages ou des confidences. Aujourd’hui, cet évènement culturel met en avant la diversité ethnique de la région avec notamment de nombreux stands d’artisanat local.

Et vous, dans quel pays souhaiteriez partir en road-trip ?