Le Palmetum de Santa Cruz : une décharge convertie en un jardin botanique unique !

 

Avec ses 250 000 habitants, Santa Cruz est la plus grande ville des Canaries, ce fleuron du tourisme espagnol avec ses hautes montagnes et ses riches écosystèmes. Si le tourisme s’est développé sur les côtes des îles, la ville a longtemps été délaissée des voyageurs.

 

Jusqu’aux années 1980, la décharge municipale est un réel problème pour Santa Cruz. Implantée près d’un centre-ville qui ne cesse de s’étendre, elle ferme finalement en 1983. Faute de faisabilité, plusieurs possibilités de reconversion sont écartées. Une équipe d’agronomes et botanistes passionnés tente une folle aventure : transformer ce lieu disgracieux en un jardin botanique. 

 

Les travaux commencent en 1996 : les déchets conservés sur place sont recouverts de gravats et d’un revêtement imperméabilisant, les gaz nocifs sont extraits des sols et le tout est enduit d’une large épaisseur de terre. Le terrain ainsi stabilisé peut, vingt années plus tard, servir de base pour la construction d’infrastructures.
 

La gestion des déchets est un réel défi écologique pour toutes les îles, particulièrement quand elles sont fréquentées par les touristes, et Tenerife n’échappe pas à la règle. Si aujourd’hui la pratique du tri est généralisée en Europe, elle ne l’était pas avant les années 1980. Loin d’être idéal, l’enfouissement des déchets fut alors considéré par les autorités comme la moins pire des solutions. Aujourd’hui le tri sélectif est la norme à Tenerife où une Charte pour la Durabilité des Activités dans la Nature a été mise en place depuis 2017.
 

En 2014, l’ancienne décharge est devenue un territoire de douze hectares, six à plat, six dévalant vers la mer, planté de centaines de palmiers qui s’épanouissent dans différents environnements recréés par les botanistes. Le Palmetum ouvre ses portes !

 

Le Palmetum est enfin affectionné d’une faune nouvelle : les oiseaux s’épanouissent dans ce lieu aujourd’hui entièrement écologique, où aucun herbicide n’est utilisé et où les plantes sont seulement lavées à l’eau à pression. 

 

Avec plus de soixante espèces à observer, volatiles régionaux ou migrateurs, le Palmetum est un paradis pour les passionnés d’ornithologie. "Ce développement spontané de la biodiversité est la reconnaissance absolue de notre travail" commente Carlo.

 

Si l’équipe du Palmetum a réussi à transfigurer cette décharge, ce lieu nous questionne sur nos modes de vie : alors que nous sommes 8 milliards d’individus sur Terre, une consommation responsable et l’arrêt de la production de déchets non recyclables doivent être une priorité pour chaque citoyen !