Tourisme durable

Le massif des Maures, fragile bastion du littoral varois

26 Mars 2022 - Nature / Patrimoine

Aux avant-postes du littoral, le cordon montagneux des Maures s’étend entre Hyères et Fréjus. Ses riches forêts forment une barrière naturelle contre la sécheresse et abritent un écosystème exceptionnel dans la région.

 
Le Massif des Maures dans le Var @sgrandadam
Le massif des Maures dans le Var @sgrandadam

 


Cascades joyeuses, rochers abrupts, forêts de chênes-lièges et de châtaigniers, senteurs de maquis : à quelques kilomètres de la plage, le massif des Maures, sous le couvert de ses grands arbres, protège des ardeurs du soleil et offre une parenthèse sauvage qui vaut à elle seule le voyage. Randonneurs, cavaliers ou cyclistes l’ont bien compris, qui retiennent ce circuit dans leur découverte de la Provence, avec des haltes gourmandes dans des villages de charme comme Collobrières, La Garde-Freinet ou Les Mayons.

 

 
Le village des Mayons dans le Massif des Maures
Le village des Mayons dans le massif des Maures

 

 
Dans le Var, le bloc montagneux du Massif des Maures s’étend comme un rempart sur une soixantaine de kilomètres d’ouest en est, depuis Hyères jusqu’à Fréjus. Il culmine à 776 mètres et de ses sommets, des points de vue vertigineux permettent d’embrasser une bonne partie de la côte. Par temps clair, on aperçoit même la Corse. 

 

Un massif très ancien  


Le Massif présente la particularité d’avoir été jadis - comptez en millions d’années - rattaché à l’île de Beauté, à l’instar de la presqu’île de Giens et des îles de Porquerolles, Port-Cros et du Levant, au large de Hyères. Comme si l’écorce terrestre, entaillée par des accidents géologiques, avait répandu ses débris jusqu’à la mer Méditerranée.

 

La forêt dense et la roche sombre du Massif des Maures, dont le nom signifierait “montagne noire“, contrastent avec la Provence calcaire, couleur crème, de Marseille. Le sol siliceux du Massif a favorisé le développement du chêne-liège et du châtaignier, que les moines de la Chartreuse de la Verne ont commencé à planter au XIIème siècle, grâce à la proximité d’une source, la Verne. 

 
Sentier du Massif des Maures ©VarTourisme
Sentier du massif des Maures ©VarTourisme


 

Les chartreux de la Verne

 
Comme tout perchoir, la chartreuse de la Verne, classée aux monuments historiques, se mérite, tout comme, plus haut encore, le sanctuaire Notre-Dame des Anges qui s’élève à 768 mètres d’altitude. Pour accéder à la chartreuse, on emprunte une étroite route ou un sentier escarpé qui serpente dans la forêt. Là-haut, le vent siffle entre les pierres du monastère sur l’éperon rocheux où la vue englobe toute la baie de Saint-Tropez et ses caps baignés de soleil.
 
La légende raconte que les moines n’étaient pas, loin s’en faut, de doux maîtres pour les villageois : le travail dans la châtaigneraie était âpre et il fallait grimper sur ces hauteurs difficiles d’accès. Mais grâce à la châtaigne, des famines ont été évitées. 
 
 
La chartreuse de la Verne sur l’un des sommets du Massif des Maures ©VarTourisme
La chartreuse de la Verne sur l’un des sommets du massif des Maures ©VarTourisme

 

 

Un écosystème fragile 

 
L'économie de la châtaigne est aujourd’hui relancée grâce à des artisans producteurs qui s’ingénient à diversifier les produits. À Collobrières, joli village où chante la rivière, les petites boutiques regorgent de confiseries, glaces ou bières à base de châtaigne.

Une fois les souvenirs emballés, on reprend la promenade sur les sentiers balisés, à la condition expresse de prévenir tout risque d’incendie. Car les sécheresses de l’été, de plus en plus fortes, sont une rude épreuve pour la forêt des Maures et sa plaine riche d’une flore endémique de petites fougères, de délicates orchidées sauvages ou de genévriers. Aussi les mi-saisons du printemps et de l’automne sont-elles les meilleures pour découvrir le massif des Maures et sa nature préservée. 
 
 
Le village de Collobrières ©VarTourisme
Le village de Collobrières ©VarTourisme

 

 
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