Tourisme durable
Le Cederberg, le secret le mieux gardé d'Afrique du Sud
Le Cederberg, le secret le mieux gardé d'Afrique du Sud
29 Janvier 2023 - Biodiversité / Histoire / Nature / Préservation
Dans la province du Cap-Occidental se cache le Cederberg. Un pays de montagnes déchiquetées, de parois rocheuses abruptes aux teintes ocres et brillantes et de rivières aux eaux limpides. Ici pousse le rooibos, une plante endémique aux mille vertus…
A environ 3 heures de voiture au nord de la ville du Cap, le Cederberg est souvent oublié des voyageurs en Afrique du Sud. Peut-être parce qu’il faut aimer le silence et les grands espaces. Et ne pas hésiter à crapahuter pour être récompensé par des panoramas grandioses.
Au royaume du léopard
Le Cederberg fait l’effet d’un coup de foudre à la première rencontre. On est frappé par la beauté brute de cet environnement préservé, enivré par sa géologie féerique, le découpage de ses roches taillées par l’érosion. Ces “gros cailloux” entassés les uns sur les autres dans un équilibre parfois artistique fascinent et font le bonheur des grimpeurs. Dans ce décor lunaire, des grottes profondes sont ornées de peintures rupestres des San, premiers habitants de l’Afrique australe.
En ouvrant l’œil, on observe une faune sauvage bien présente : des petites antilopes locales, l’oréotrague, ou Sassa pour les intimes ! Peu farouches, elles se perchent sur les rochers pour se laisser admirer. Tout comme les adorables petites marmottes, les damans du Cap. Un panneau avertit : ici c’est le territoire du léopard ! Discret et solitaire, il doit être heureux, planqué dans ces magnifiques promontoires gréseux qui bordent la falaise.
Ce qui attire le plus notre attention, c’est l’incroyable collection de plantes indigènes. Comme sur la péninsule du Cap, on trouve beaucoup de fynbos, sorte de maquis constitué de buissons en tout genre, endémiques à l’Afrique du Sud, dont la fleur emblématique aux couleurs pastel : la protéa. Reconnue réserve naturelle depuis 1973, l’aire protégée du Cederberg fait partie intégrante de la “Région florale du Cap”, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2004 comme un des lieux les plus extraordinaires du monde pour les plantes.
Le rooibos, fameux nectar d’Afrique du Sud
Dans ce dédale de roches spectaculaires façonnées par les vents et la pluie, on remarque des bosquets aux fleurs jaune vif : des plants de rooibos, la célèbre infusion locale. En afrikans, rooibos signifie “buisson rouge”. Parfaitement adaptée aux étés brûlants et secs et aux hivers pluvieux du Cederberg, l’Aspalathus linearis est une plante sauvage qui ne pousse qu’ici.
Dans toute l’Afrique du Sud, les habitants dégustent la fameuse tisane du matin et soir, avec une pointe de lait et parfois accompagné d’un rusk, biscuit très sec et dur qu’ils trempent dans leur tasse. Réputée pour ses propriétés antioxydantes, cette boisson a conquis le monde. Chaque année, 2000 tonnes sont exportées dans 60 pays différents !
A Wuppertal, les champs de rooibos s’étendent à perte de vue. Ici, une coopérative de petits producteurs de la plante miracle tente, à travers son activité, de faire reconnaître l’identité de la communauté Khoïsan, les descendants des premiers habitants du pays, détenteurs des savoirs traditionnels sur la plante, bien avant les colons néerlandais.
Récemment, des négociations se sont déroulées dans le pays avec les industriels du “thé rouge” pour obtenir la reconnaissance des savoirs des ancêtres Khoïsan sur le rooibos et accepter un partage plus juste des profits. Le succès du rooibos représente la promesse d’une source de revenus, mais surtout un symbole de reconnaissance de leurs terres et traditions.
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