Tourisme durable
L’Arabie Saoudite au-delà des clichés
L’Arabie Saoudite au-delà des clichés
29 Juin 2023 - Actualité / Culture / Histoire
S’il est un pays qui suscite des polémiques, c’est l’Arabie Saoudite. Pratique rigoriste de l’Islam, droits de l’Homme… les sujets de controverse ne manquent pas. Pourtant la société est en pleine transformation et le tourisme vit aussi sa révolution !
Une société en mutation
Alors que deux tiers des 35 millions de Saoudiens ont moins de 35 ans, le prince héritier Mohammed Ben Salman, surnommé MBS, lance en 2016 le plan "Vision 2030". L’objectif ? Sortir l’Arabie Saoudite de la dépendance aux hydrocarbures et desserrer l’étau rigoriste du clergé wahhabite.
Les femmes sont au cœur de ce plan : mixité dans l’espace public et droit d’étudier, de voyager ou de travailler sans l’autorisation d’un tuteur masculin sont désormais imposés. Même si tout est loin d’être rose, la situation évolue réellement. En 2022, 37% des travailleurs saoudiens sont déjà des femmes contre 18% en 2016. Le gouvernement de MBS montre l’exemple : le ministère de la Culture est le premier à employer hommes et femmes à parité.
Dans un article du Monde d’avril 2023, Aseel Addawood, entrepreneuse de 34 ans, témoigne : "La situation des femmes a changé : pas seulement les lois, mais les mentalités aussi. Les Saoudiennes veulent travailler et faire carrière. Les portes leur sont ouvertes."
L’ouverture au tourisme
Le tourisme occupe une place importante dans le plan "Vision 2030" : MBS veut attirer 100 millions de touristes par an, alors que le pays était fermé aux voyageurs jusqu’en 2016, à l’exception des pèlerins, la Mecque et Médine étant les lieux sacrés de l’Islam.
La régénération de la réserve de Shaaran, une oasis au nord-ouest du royaume située près d’AlUla, est en cours de transformation pour devenir une destination touristique phare. 35 milliards de dollars sont investis sur ce territoire de 25 000 km2. Réintroduction d’animaux tels léopards ou gazelles, plantation d’arbres : la restauration de la nature est au programme.
La création d’un guide de voyages dédié
Astrid Latapie, journaliste spécialisée sur le Moyen-Orient, vient de signer le Guide Petit Futé Arabie Saoudite, le premier guide touristique publié sur cette destination. Elle explique le contexte d’écriture : "ça a été un travail long et compliqué, car il n’y a que peu de littérature disponible. La vérification et le croisement des sources ont été particulièrement complexes."
Elle s’enthousiasme pour la destination : "C’est un pays vaste, avec une variété de paysages insoupçonnée et une culture aux croisements de la tradition et de la modernité." Sur la crainte qu’auraient les femmes à y voyager, elle est rassurante : "on peut y voyager en tant que femme, mais aussi en tant que femme seule. Le port du hidjab et de l’abaya n’est pas obligatoire. La mixité est désormais légale et en tant que femmes on peut aller partout. Il existe tout de même quelques espaces réservés aux femmes, notamment dans les bus, dans certains restaurants ou dans certains espaces d’attente... Il faut du temps pour que les mentalités évoluent, tant du côté des hommes que des femmes."
Dans ce pays grand comme quatre fois la France, le coup de cœur d’Astrid est la province de Tabuk : "on trouve des paysages de montagnes de grès fantasmagoriques, des canyons verdoyants où l’eau surgit de sous la montagne comme à Disah, des routes spectaculaires, des plages immaculées en bordure du golfe d’Aqaba, et des vestiges nabatéens dans une étroite vallée à l’écart de tous les radars touristiques. Alors que le pays veut faire d’AlUla sa destination d’exception (et elle l’est), Tabuk est son pendant, à l’écart du tourisme."
Et si, au lieu de rester camper sur nos aprioris, on se faisait son propre avis en se rendant sur place ? Comme le dit si joliment Astrid dans l’introduction du guide : "sillonner l’Arabie Saoudite, c’est écaler une par une toutes les couches de clichés qui lui collent à la peau."
aller plus loin :
- Mélusine Mallender, la liberté sans frontière- Inde : des femmes au volant de leur indépendance
En savoir plus :
- L’article du Monde "En Arabie saoudite, le grand bond en avant des femmes".
Avec
Curieuse Voyageuse
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