Tourisme durable
Laos, le Mékong chante la vie
Laos, le Mékong chante la vie
21 Janvier 2023 - Biodiversité / Culture / Nature / Patrimoine
Après deux ans d’isolement, la réouverture de l’un des pays les plus secrets d’Asie du Sud-Est enchante tous les amoureux de contrées sauvages et authentiques. Suivez-nous au rythme du Mékong, à mille lieues des bruits du monde.
Sans accès à la mer, ce petit pays enclavé est traversé par le Mékong. Long de 4 300 km, le fleuve mythique traverse six pays, de sa source isolée dans les confins de l’Himalaya jusqu’au delta miraculeux du Vietnam. Au Laos, le long de ses eaux, quelques villages se lovent dans la végétation luxuriante. La vie s’y déroule dans une simplicité presque oubliée.
Luang Prabang, sereine et nonchalante
Depuis quelques mois, un train rapide relie Vientiane, la capitale laotienne, au chef-lieu de la province chinoise du Yunnan, Kunming. Les voyageurs peuvent ainsi rejoindre l’ancienne cité royale de Luang Prabang en seulement deux heures de train depuis Vientiane, contre une dizaine d’heures de route auparavant. De quoi faciliter les déplacements dans le nord du pays !
En contrebas des rues pittoresques de Luang Prabang, la seule vision du Mékong suffit pour s'émerveiller. Même si de nouvelles routes voient le jour au Laos, la navigation fluviale sur le Mékong reste un des meilleurs moyens de se déplacer pour s’immerger et prendre le temps. Des bateaux quotidiens effectuent des croisières sur le fleuve entre la frontière thaïlandaise et Luang Prabang. Dans les deux sens, le voyage dure deux jours, avec une halte dans le petit village de Pakbeng.
L’ancien royaume du million d’éléphants
La vie reprend son cours à Pakbeng. Dans cet univers si tranquille, on en oublierait presque les menaces qui pèsent sur l’homme et l’environnement au bord du fleuve. La multiplication des grands barrages sur le Mékong chamboule les cycles naturels et la vie locale. Tout comme la forêt que l’on aperçoit de l’autre côté de la rive qui nécessite de nombreux efforts de protection pour ne pas disparaître.
Menacés par la perte de leur habitat naturel, les éléphants du Laos sont en danger d’extinction. Heureusement, à Pakbeng, l’équipe du Mekong Elephant Park s’engage pour leur protection. “Il reste aujourd’hui moins de 800 individus sur tout le territoire. Si rien n’est fait, c’est malheureusement un animal qui peut disparaître de ce pays à très court terme “ nous explique Wendy Leggat, responsable du parc et vice-présidente de l’association APEEL – Association pour la Protection de l’Écosystème des Éléphants du Laos.
aller plus loin :
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Miracle au bord du Mékong
Touché de plein fouet par la crise sanitaire, le sanctuaire a mis à profit cette longue période sans visiteurs pour se consacrer à un programme de reproduction en partenariat avec le Centre de Conservation des Eléphants de Sayaboury, pionnier en la matière en Asie. “Ce projet fut une énorme source de motivation pour continuer d’avancer malgré la pandémie. C’était aussi le bon moment car il nous fallait du temps. Chez les éléphants, une grossesse dure 22 mois !” ajoute Wendy.
Le 26 août 2022, une nouvelle pleine d’espoir a ébranlé la vie de ce petit village au bord du Mékong : la naissance d’un éléphanteau femelle, Boua. De passage à Pakbeng, les voyageurs peuvent rencontrer ces majestueux éléphants, les observer et comprendre l’enjeu de leur protection. “Depuis le début, j’ai à cœur de sensibiliser ceux qui viennent jusqu’à nous sur la situation actuelle des éléphants du Laos. Maintenant, ils auront en plus la chance de rencontrer Boua ! ” conclut Wendy.
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