La secrète Kroumirie, future Grasse de Tunisie ?

 

 

 

Située à trois heures de route de Tunis, la rurale Kroumirie est aux antipodes des idées reçues sur la Tunisie. Cette région qui compte le plus de forêts de Tunisie est l'une des plus humides du Maghreb. Véritable réservoir d'eau du pays, elle est couverte de forêts de chênes-lièges et de chênes zéens, mais aussi d’un dense sous-bois, avec une flore exceptionnelle. Les plantes médicinales sauvages y sont particulièrement préservées : un code forestier est strictement appliqué. La cueillette est limitée et certains endroits en sont totalement exemptés. Les amendes sont dissuasives et le respect du code élevé… d’où une préservation remarquable des espèces ! La flore de Kroumirie compte d’innombrables plantes aux vertus uniques.

 

 

 

Plus de 2000 plantes médicinales et aromatiques poussent en Tunisie... dont une poignée seulement sont exploitées. Parmi les plantes aux propriétés riches et variées de Kroumirie, le myrte. Plante sacrée de l’Antiquité, son huile essentielle a des propriétés médicales remarquables : anti-infectieuse, antiseptique, antivirale, elle est aussi utilisée en cosmétique pour son pouvoir antirides. 

 

Le pistachier lentisque est une autre incroyable plante, dont de récentes études scientifiques ont prouvé les vertus : elle est notamment efficace contre les ulcères d’estomac et cicatrisante. La mère de lavande est aussi exceptionnelle. Utilisée historiquement contre les morsures de serpent, elle est efficace contre les otites, mais aussi en cosmétique contre la cellulite ! Lavande sauvage riche en cétones, elle doit être utilisée avec grande précaution. Les Berbères de Kroumirie l’utilisaient en infusion contre les problèmes broncho-pulmonaires.

 

 

 

 

Les plantes aromatiques sont utilisées par les habitants, grâce à des savoirs transmis de génération en génération. Utilisées en infusion ou décoction, les plantes sont une base de la médecine traditionnelle berbère. Peu de travaux de collecte de ces connaissances ont été réalisés, mais les choses commencent à changer grâce à des passionnés… 

 

Parmi eux, Zouhaier Helali, un producteur d’huiles essentielles au parcours exceptionnel. Diplômé en économie à Tunis, il s’est formé pendant quatre ans en aromathérapie en Allemagne, avant de voyager dans le monde pour apprendre et valoriser les plantes traditionnelles. Il a ensuite vécu et travaillé en République Tchèque où il a co-créé une association et une école d'aromathérapie, avant de revenir en Tunisie en 2018.

 

Zouhaier souhaite faire de Tabarka, la principale ville de Kroumirie, une petite capitale des parfums et huiles essentielles.

 

"Je rêve de créer la petite Grasse de Tunisie pour valoriser les plantes traditionnelles et les fragrances naturelles" - Zouhaier Helali
 

 

 

 

De culture orale, les habitants de Kroumirie sont encore peu formés en aromathérapie. Le savoir est traditionnel. 

 

 

 

 

Il forme des Kroumiriens intéressés par les techniques de distillation et les bases de l’aromathérapie. On compte aujourd’hui une centaine de producteurs d’huiles essentielles dans la région, souvent passionnés. Même s’il est à la fois aromathologue et aromathérapeute, Zouhaier se sent avant tout producteur d’huiles essentielles : "je me souviens de ma première distillation de myrte, en pleine forêt. C’est tellement émouvant de voir quelque chose naître devant moi. Quand j’ai vu l’huile essentielle qui coulait, c’était tellement beau, j’en ai pleuré. Je me rappellerai toujours cette sensation."

 

Zouhaier est aujourd’hui une figure majeure du renouveau dans la culture des plantes médicinales de Kroumirie. Il a notamment mis au point une technique unique de distillation avec cristaux de roche. D'après lui, ce procédé entraîne une variation nette non seulement au niveau de l'odeur de l'huile essentielle mais aussi de sa composition biochimique... Il précise : "il reste encore beaucoup de travaux de recherches et d'expériences à faire pour consolider cette théorie et prouver qu'il existe un échange énergétique entre les minéraux et les végétaux".

 

Zouhaier propose enfin des balades botaniques pour initier les voyageurs aux secrets de la flore tunisienne. Avec de tels passionnés, les plantes médicinales de Kroumirie ont un bel avenir devant elles…