La migration des grues cendrées au Lac du Der

Terminé en 1974 après 10 ans de travaux, il est rapidement devenu avec ses 4800 hectares un refuge pour la nature, abritant 40 espèces de mammifères, 20 espèces d’amphibiens et plus de 300 espèces d’oiseaux.

Parmi ceux-ci, les grues cendrées, un des plus grands oiseaux d’Europe avec une envergure de 2 mètres pour une hauteur de 1,2 mètre, ont trouvé au Lac du Der une halte sur leur route migratoire qui les amène de Finlande et d’Allemagne jusqu’à l’Aquitaine, l’Espagne et même le Maroc.

De 40 000 en 1977, ce sont aujourd’hui près de 300 000 grues qui y transitent chaque année lorsque le lac est à son plus bas niveau, en faisant le plus grand rassemblement mondial de ces oiseaux majestueux.

Entre les mois d’octobre et de mars, dès le lever du soleil, ce sont des milliers de grues qui s’envolent par groupe d’une dizaine ou d’une centaine d’individus, pour aller se nourrir dans les zones environnantes ou pour poursuivre leur migration vers le sud. Le calme matinal est alors ponctué de leur cri puissant qui peut s’entendre sur plusieurs kilomètres. Le spectacle des centaines de grues qui clairsement le ciel est grandiose.

Les spectateurs chanceux se lèvent avant le soleil afin d’être aux premières loges et profiter de cette attraction unique en France, qui émerveille petits et grands. Prévoir des jumelles ainsi que des vêtements chauds car les matinées peuvent être fraîches ! Le pic d’envol a lieu en général au début du mois de novembre où près de 200 000 grues peuvent s’envoler en une seule matinée.

À la fin de la journée, les grues restées dans la région reviennent dormir sur le lac, avant de repartir le lendemain matin. Les grues peuvent rester quelques jours se reposer sur le lac avant de poursuivre leur route vers l’Espagne mais on estime qu’entre 20 000 et 30 000 d’entre elles passent dorénavant l’hiver au Lac du Der.

Au printemps, les grues remontent d’Espagne et du Maroc vers le Nord et reviennent à nouveau faire étape au lac mais la période de migration est plus rapide. Il est donc plus aisé de les observer en grand nombre à l’automne qu’au printemps.

La Ligue de Protection des Oiseaux (LPO) organise chaque année la fête de la grue et de la migration, qui a lieu en ce moment, du 17 au 25 octobre 2020, avec expos-photos et sorties commentées pour profiter de ce spectacle inoubliable.

Aller plus loin

https://champagne-ardenne.lpo.fr/decouverte/agenda/378-la-fete-de-la-grue-agenda