La Ceinture verte européenne : 13 000 km de nature protégée

L’idée de construire un réseau écologique paneuropéen autour de l’ancien rideau de fer débute par une découverte. Dans les années 70, Kai Frobel, un jeune étudiant allemand remporte un prix pour son étude sur le tarier des prés, une espèce d’oiseau migratoire présente le long du fameux rideau de fer. À la suite de cette découverte, le tout nouveau parti écologique allemand pousse le gouvernement bavarois à acheter les parcelles proches du mur afin de prévenir d’éventuels développements urbains. Cette première action a permis de développer plus de 40 ans plus tard la Ceinture verte européenne. Aujourd’hui, cette zone protégée abrite plusieurs espèces sauvages rares et traverse de grands sites naturels européens.

Qu’est-ce que la Ceinture verte européenne ?

Officiellement lancée en 2008, la Ceinture verte européenne est une initiative qui veut protéger la faune et la flore le long de l’ancien rideau de fer. Tout un écosystème s’est développé depuis la construction du mur et a échappé à l’activité humaine, puis s’est poursuivi lors de son abandon après la chute du mur. Longue de plus de 13 000 kilomètres, la Ceinture verte européenne s’étend de la mer de Barents à la mer Noire et retrace parfaitement le trajet suivi par le rideau de fer. Chargé d’Histoire, le projet veut conserver cet aspect en alliant l’écologie, la mémoire et la culture. Traversant 24 pays de l’Europe, la Ceinture verte est aussi un moyen de fédérer plusieurs acteurs de différents horizons autour d'un objectif commun.

Aujourd’hui, le projet est dirigé par l’association de la Ceinture verte européenne et ambitionne de devenir le premier réseau écologique. Auprès des associations, des ONG et des autorités locales, elle aide à l’implantation de projets et d’initiatives pour la conservation de la biodiversité, la sensibilisation au développement durable, tout en connectant les différents acteurs.

Une richesse naturelle insoupçonnée 

L’abandon de ces zones après la chute du mur de Berlin a permis à la nature de reprendre ses droits. S’étendant du nord au sud de l’Europe, la Ceinture verte traverse des sites naturels et des paysages très différents : nature blanche des villes scandinaves, les grandes villes européennes (Saint Pétersbourg, Bratislava…), les parcs naturels de République tchèque et d’Autriche, les villages de la mer Noire, etc.

Si ce paradis de la biodiversité a besoin d’être protégé contre l’activité humaine, c’est parce qu’il abrite plusieurs espèces menacées qui utilisent ce chemin comme voie de migration. C’est le cas, par exemple, du loup gris, de l’ours brun, du lynx d’Eurasie et de la cigogne noire. Des projets sont donc mis en place pour les protéger, comme en Albanie, au Monténégro et en Macédoine du Nord où les acteurs travaillent ensemble pour la sauvegarde du lynx.

Dans le même sens, la sensibilisation de la population est une des actions les plus importantes pour l’association. Chaque année, les Jours de la Ceinture verte européenne permettent d’échanger avec les citoyens à travers des ateliers, des expositions et des tours guidés.

Un emblème de l’histoire de l’Europe

Fortement liée à l’histoire de l’Europe, la Ceinture verte européenne abrite de nombreux vestiges militaires visibles tout le long du corridor. Le tourisme s’est naturellement développé afin de faire découvrir aux visiteurs l’histoire de ces lieux. La découverte des sites naturels peut également se réaliser à vélo. Lancé en 2013, le chemin EuroVelo 13 ou la Route du Rideau de fer suit pratiquement toute la Ceinture verte sur plus de 10 000 kilomètres, soit l’itinéraire le plus long. Grâce au développement de cette route en continu, le vélotourisme fait découvrir aussi bien la richesse de la faune et la flore de ces zones, ainsi que l’histoire de cette frontière : le grand Nord avec la ville de Kirkenes en Norvège, la majestueuse ville de Saint Pétersbourg, les îles estoniennes Hiiumaa et de Saaremaa, les villages de pêcheurs en Pologne, les grandes forêts comme Český en République tchèque, les villages abandonnés Mostek et Pleš…

D’un point de vue européen, la Ceinture verte est grandement attachée aux valeurs de partage et de paix que l’UE tente de véhiculer depuis sa création. La sauvegarde de ses sites naturels est aussi importante que la préservation de son histoire. Néanmoins, ce projet n’efface pas les menaces sur la biodiversité que connaît le continent. La partie de la Ceinture verte située près de Bratislava disparaîtra bientôt à cause de la politique d’extension de la capitale. Une nouvelle qui rappelle que le combat pour la préservation de la biodiversité doit toujours se poursuivre.

Aller plus loin

Retrouvez des informations supplémentaires sur le projet de la Ceinture verte européenne sur leur site internet.