Jane Goodall, une vie avec les chimpanzés

À 88 ans, Jane Goodall poursuit passionnément son engagement pour l’éducation des jeunes générations et la préservation de l’environnement. Depuis sa maison dans le sud de l’Angleterre ou lors de ses nombreux voyages à travers le monde, elle continue de raconter son incroyable histoire. Celle d’une jeune Anglaise alors âgée de 26 ans qui allait passer sa vie en compagnie des fameux chimpanzés d'Afrique, et qui révolutionnera notre vision des grands singes, et de notre espèce humaine.
 

De l’observation des chimpanzés à la protection de la biodiversité

C’est l’illustre anthropologue britannique Louis Leakey qui envoie Jane Goodall en 1960 étudier le comportement des chimpanzés dans leur milieu naturel, dans le parc national de Gombe, près du lac Tanganyika en Tanzanie. Leakey croit en elle. Autodidacte, elle n’a aucune formation académique mais elle aime les animaux plus que tout. Jane Goodall va faire de la recherche scientifique à sa manière. Les singes s'habituent peu à peu à sa présence et la laissent s'approcher. Patience, observation, silence… Son expertise s’affine. Elle consigne tous leurs faits et gestes, et progressivement, les découvertes se multiplient.

Personne ne savait avant le Docteur Goodall qu’un chimpanzé était capable de fabriquer et se servir d’un outil, capacité jusqu’alors considérée comme le propre de l’homme. Grâce à elle, on apprend que les grands singes ont des rituels, des personnalités propres et des émotions. Ils créent des liens en s’épouillant, mais peuvent aussi être agressifs et faire la guerre, comme nous ! Ses découvertes sur l’intelligence des chimpanzés remettent en cause la définition même de l’Homme. Il n'est plus le centre du monde, mais un individu "sapiens" parmi toutes les espèces vivantes.

En 1977, elle fonde l’Institut Jane Goodall, aux services des chimpanzés, de la nature et des hommes. Progressivement, elle s’engage pour une lutte plus globale : améliorer les conditions de vie des populations locales partageant les mêmes terres que la faune sauvage en danger. Les actions de l’Institut s’inscrivent dans une démarche de protection de la biodiversité et d’éducation des plus jeunes avec pour objectif de cultiver l’harmonie entre les Hommes et la nature. Ne jamais protéger l’un au détriment de l’autre.

La nature comme remède pour tous

Dans son dernier ouvrage “Le livre de l’espoir”, paru en octobre dernier, elle plaide pour un optimisme rare et rappelle l’alliance indispensable entre l'humain et la nature. Son message est clair : on peut faire quelque chose dès maintenant et avoir l’espoir d’un futur meilleur. Face au sentiment d’impuissance devant la perte de biodiversité et le changement climatique, le meilleur moyen d’agir est de trouver une cause locale qui nous passionne. Elle nous rappelle que partout dans le monde, les jeunes passent à l’action. Qu’il ne faut pas succomber au ”deuil écologique”, et retrouver sa capacité d’émerveillement devant la nature et la beauté du monde.
 

Lorsqu’on l’écoute dans ses interventions, on ressent de la confiance et de l’apaisement. La sagesse de cette grande dame pousse chacun d’entre nous à faire sa part. Si petite soit-elle.

Dans les pas de Jane Goodall

Pour les voyageurs, l’action passe par la visite d’un des centres de l’Institut Jane Goodall, tel Chimp Eden en Afrique du Sud. Ce refuge accueille des chimpanzés sauvés de situations difficiles et sensibilise les visiteurs à leur sort par le biais de l’éducation et de l’écotourisme. Mais le graal est sans aucun doute le parc national de Gombe en Tanzanie, là où Jane Goodall a initié son programme de recherche dans les années soixante. Lors d’une randonnée à pied, on a de bonnes chances d’approcher les chimpanzés dans leur milieu naturel. Et de soutenir ainsi leur protection, celle de leur habitat ainsi que l’amélioration des conditions de vie des populations environnantes.

Aller plus loin : 
- L'Institut Jane Goodall France : https://janegoodall.fr/