Indonésie : Sukamade, la plage aux tortues

 

C'est un voyage ardu pour pénétrer dans la jungle et affronter les conditions de pistes coriaces à l’intérieur du parc. 580 km² de forêt protégée composent le parc national de Meru Betiri, connu pour être le dernier habitat du tigre de Java, ainsi que de quelques léopards et sangliers parmi d'autres mammifères. Mais les stars ici, ce sont les tortues, luth, olivâtres et vertes, espèces toutes en voie de disparition qui reviennent sur leur lieu de naissance pour donner la vie. 
 

 

 

Chaque soir, lorsque la marée haute permet de se rendre facilement à l'arrière de la plage, d’énormes tortues de mer arrivent lentement et viennent creuser un trou immense avec leurs nageoires postérieures, dans lequel elles s’apprêtent à pondre leurs œufs. Après deux heures de labeur, une tortue aura généralement pondu entre 120 et 160 œufs, et repartira épuisée vers la mer, laissant ses petits derrière elle. L’équipe de bénévoles de Sukamade participe alors à la délicate mission de transporter des œufs fraîchement pondus dans le sable jusqu’à l’écloserie à proximité. Les jeunes tortues pourront incuber pendant 6 à 8 semaines en sécurité avant d’être relâchées en mer.

 

 

Après avoir assisté au spectacle de la ponte dans le plus grand des silences, le visiteur retourne sur la plage à l’aube, avec un seau rempli de bébés tortues, prêts à être relâchés. Les plus jeunes hésitent, trébuchent, parfois se percutent ou essayent en vain de bondir en avant. Avant de se précipiter vers l’océan, les tortues impriment dans leur mémoire le lieu d’où elles viennent et reviendront pondre sur cette même plage des années plus tard. L'expérience extrêmement émouvante invite chaque visiteur à un profond respect et à ne plus jamais regarder les tortues de la même façon.