Tourisme durable

Inde : connaissez-vous le Sikkim ?

12 Janvier 2025 - Culture / Initiatives / Nature / Préservation

Niché dans l'Himalaya au nord-est de l'Inde, le Sikkim est non seulement réputé pour sa beauté naturelle impressionnante et ses traditions bouddhistes, mais aussi pour son engagement en faveur d’un développement durable. Ce pays de montagnes vertigineuses, de sommets enneigés, de vallées verdoyantes et de rivières scintillantes mérite d’être connu !

 

Lac Gurudongmar au Sikkim, un des plus hauts lacs du monde © Wikimédia Commons
 

 

Petit royaume annexé par l’Inde en 1975, le Sikkim est enserré entre les géants himalayens. Au nord, le Tibet. À l'ouest, le Népal. À l'Est, le Bhoutan. C’est ici, au cœur de l’Himalaya, que la grande exploratrice Alexandra David-Néel arrive en 1912, avant de partir vers son objectif ultime, le Tibet. En 1924, elle devient la première Occidentale à pénétrer dans la ville de Lhassa, au cœur du Tibet interdit. Aujourd’hui, si l’on vient au Sikkim, c’est pour vivre un voyage d’aventure, une exploration spirituelle ou une immersion culturelle, le tout lové dans une nature préservée.



Un Etat indien 100% bio
 

Le Sikkim est devenu un modèle de tourisme durable grâce à une série d'initiatives innovantes et respectueuses de l'environnement. L’Etat a gagné le pari du zéro pesticide. Leur utilisation est interdite par la loi depuis 2016. Cette conversion à une agriculture entièrement biologique a mis du temps. L’idée a été lancée en 2003 par le chef du gouvernement régional, et a été développée progressivement pendant douze ans. Depuis 2015, l’ensemble des terres agricoles du Sikkim sont certifiées biologiques, selon les standards indiens et américains. Un exemple qui montre, qu’avec une volonté politique forte, le meilleur est possible.

 

Gangtok, capitale du Sikkim © Shutterstock

 

Cette petite région himalayenne d'environ 650 000 habitants partait avec quelques avantages : ses montagnes reçoivent des pluies abondantes. La terre est donc très riche et demande peu d'engrais extérieurs. Son isolement géographique et politique lui a également permis de conserver plus longtemps ses méthodes agricoles traditionnelles. Pour tous ces efforts, l’État du Sikkim a été récompensé par l’organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) en 2018. Selon la FAO, la politique sikkimaise a bénéficié à plus de 66 000 familles d’agriculteurs et a également relancé l'activité touristique.

 

Agriculture 100 % bio à Rumtek © Shutterstock

 

L’exemple de la ferme bio d’Azing
 

Parmi les visites incontournables, on peut se rendre dans la ferme d’Azing, dans le village de Hatidunga, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Pelling. L’histoire de ce travailleur infatigable illustre parfaitement les enjeux de la transition biologique. Lorsqu’il hérite d’un terrain familial il y a vingt ans, les parcelles en terrasses étaient dédiées à la monoculture du maïs. L’application constante depuis plus de trente ans de produits chimiques avaient appauvri le sol. Petit à petit, Azing commence à planter des arbres fruitiers. Rien de prometteur les premières années. Mais sans jamais baisser les bras, il décide de se diversifier en produisant du miel et en utilisant le surplus de fruits pour créer des vins sans alcool. Les visiteurs curieux commencent alors à affluer. Aujourd’hui, il accueille chaque mois des visiteurs indiens et internationaux. Le concept de tourisme à la ferme bio est né !

 

Logements chez l’habitant au Sikkim © India Water Portal Flickr CC



Un modèle de tourisme responsable
 

La révolution bio a permis de développer un écotourisme de qualité. La région du Sikkim est habitée par différentes communautés – Bhoutias, Lepchas, Népalais et Tibétains – et possède un fascinant mélange de cultures, unique en Inde. L’office de tourisme s’est engagé en créant des modèles de tourisme communautaire qui responsabilisent les communautés locales et préservent leur culture et leurs traditions

 

Dans le village de Pelling © Kandukuru Nagarjun Flickr CC

 

Plus qu’ailleurs dans le pays, on trouve de nombreux hébergements chez l’habitant, de vraies petites maisons d’hôtes confortables et authentiques. C’est ainsi le meilleur moyen d’approcher la culture et les traditions rurales du Sikkim, non pas comme “dans un musée” mais comme une vraie part du quotidien. Ces initiatives offrent non seulement des expériences en immersion aux voyageurs mais garantissent également des retombées positives du tourisme sur la population locale.

En quittant le Sikkim, ne manquez pas la célèbre ville de Darjeeling et ses plantations de thé à perte de vue, dans la région voisine du Bengale-Occidental, Au pied des géants himalayens l'ancienne station climatique britannique dégage un certain charme nostalgique, et séduit le voyageur de passage venu siroter une tasse de son fameux thé noir.