Espagne : dynamisme et durabilité, le projet collectif de Valence

Après Tallinn en Estonie, la ville de Valence en Espagne est devenue la Capitale verte de l’Europe 2024. Décerné par la Commission européenne, ce prix récompense les efforts des villes de plus de 100 000 habitants pour réduire leur empreinte environnementale et améliorer la qualité de vie de leurs citoyens et des visiteurs.

 

“En mission ensemble”
 

Depuis de nombreuses décennies, Valence multiplie les initiatives environnementales et sociétales. En 2020, la ville fut la première au monde à faire vérifier et certifier l’empreinte carbone de ses activités touristiques avec un objectif ambitieux : atteindre la neutralité carbone du secteur en 2030. Selon la Commission européenne, la ville s’est particulièrement démarquée par ses progrès au fil des ans “dans le domaine du tourisme durable, de la neutralité climatique et de la transition écologique équitable et inclusive”. Pour célébrer cette distinction, plus de 400 activités et événements dédiés au développement durable sont prévus tout au long de l’année.

“La ville est animée par un mouvement civique audacieux qui soutient un véritable changement […] L’atout de Valence, ce sont ses habitants.” Virginijus Sinkevičius, commissaire européen à l’environnement, aux océans et à la pêche.

De la Turia à l’Albufera
 

Valence n’a pas attendu 2024 pour être “verte”. Considéré comme l’un des plus grands parcs naturels urbains d’Espagne, le jardin de la Turia est l’une des meilleures idées des urbanistes des années 1980. Aménager le lit du fleuve asséché Turia en parc urbain pour en faire un poumon vert de près de 10 kilomètres de long, jalonné de nombreux bâtiments culturels et surmonté de 18 ponts de styles et d’époques différents. Aujourd’hui, la promenade arborée invite les flâneurs au pique-nique et les sportifs à venir s’entraîner à l’abri des bruits de la ville.

Autour de la ville s’étend la Huerta, 120 km² de vergers fertiles de légumes et de fruits qui approvisionnent les restaurants et les marchés locaux de Valence. Mais la star de la Capitale verte européenne de l’année est sans aucun doute le parc naturel de l’Albufera. Zone lagunaire protégée, propice à la riziculture, l’Albufera est le paradis des oiseaux. Jusqu’à 300 espèces différentes y vivent tout au long de l’année, notamment les flamants roses qui y passent l’hiver. Cette oasis de verdure située à 10 km au sud de la ville est facilement accessible à pied ou à vélo.

Les Routes vertes de Valence
 

En matière de durabilité, la priorité est donnée aux mobilités douces. Avec plus de 200 km de pistes cyclables et un terrain pratiquement plat, se déplacer en deux roues à Valence est un plaisir et permet d’accéder à toutes ses attractions. Dans son guide des Routes vertes édité cette année, la ville propose des itinéraires thématiques.

Le premier, “la rivière verte”, offre une balade originale dans le jardin de la Turia. L’avantage, même en plein été, c’est que le jardin reste trois degrés plus frais que les autres zones de la ville, peut-on lire.

Le deuxième itinéraire se déroule dans le centre historique pour admirer les joyaux de la ville : la magnifique Lonja de la Seda - Halle de la Soie, cœur battant du commerce de la soie au XV^ème siècle, ou le Tribunal de las Aguas. Ce parcours est aussi l’opportunité de se plonger dans l’histoire de la fête des Fallas, classée au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco.

Un troisième itinéraire, “Le verger, la mer et l’Albufera, les garde-manger de la ville”, emmène le visiteur pour une belle déambulation jusqu’à l'Albufera, entre rizières, dunes et forêts de pins.

La dynamique durable de Valence ne s’arrête pas à la fin de l’année ! L’un des projets à venir consiste à faire déclarer l'Albufera “réserve de biosphère” de l’Unesco. Valence a également prévu d'accueillir un sommet sur le climat qui réunira plus de 200 villes européennes dans le but de catalyser l'évolution du continent vers la neutralité climatique.