De Chiang Mai à Phuket, impossible de résister à la fascination qu'exerce l'ancien royaume de Siam. Le raffinement de ses temples, de sa cuisine, ainsi que sa multitude d’îles font dire à certains que la Thaïlande serait le plus beau pays du monde ! Mais son grand attrait reste sans conteste la gentillesse de ses habitants.
Par Sophie Squillace
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Surnommée “la cité des anges”, Bangkok est une immense mégalopole moderne de plus de dix millions d’habitants, plutôt facile à explorer. Se perdre dans ses immenses marchés et temples, prendre le métro, quitter les artères bruyantes pour flâner dans une petite ruelle le long d’un canal et terminer la journée par un massage thaïlandais…
Bangkok @Andrea S Flickr CC
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2- Krabi
Falaises, pitons et grottes, plages de sable blanc, forêts tropicales et mangroves, Krabi réunit de nombreux atouts ! On aime rejoindre des criques secrètes aux eaux translucides en long tail boat, bateau à longue queue.
Ai Nang Krabi @unsplash
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3- Ayutthaya
Ancienne capitale du royaume de Siam, son parc archéologique est inscrit à l’Unesco. Lors d’une promenade au milieu des ruines, on tente d’imaginer cette cité resplendissante et dynamique aux centaines de temples, dont le Wat Mahatat et sa tête de bouddha nichée dans les racines d’un figuier.
Ayutthaya @Andrea S Flickr CC
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4- Chiang Mai
Aux portes des montagnes du nord du pays, la ville de Chiang Mai séduit par sa simplicité et son dynamisme. Sa vieille ville protégée dans un carré parfait par d’antiques douves est un dédale de temples et de ruelles qui s’explore tout en douceur.
Chiang Mai @Flickr CC
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5- Koh Lipe
Réputée pour son ambiance décontractée, la minuscule île de Koh Lipe est un paradis tropical avec ses plages de sable blanc et sa communauté de pêcheurs, les Chao Lay, “nomades de la mer".
Koh Lipe @Wikimedia Commons
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6- Chiang Rai et le Triangle d’or
Connu pour son temple blanc étincelant, Chiang Rai est le camp de base privilégié pour explorer le nord de la Thaïlande et la région du Triangle d’or. Du Mékong aux montagnes situées aux frontières du Myanmar, du Laos et de la Chine, cette province peuplée de différentes minorités ethniques est sans doute la plus belle du pays !
Triangle d'or @Shutterstock
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7- Kanchanaburi
Dans les montagnes calcaires dominant une jungle épaisse, la petite ville de Kanchanaburi se trouve au bord de la rivière Kwaï et son fameux pont. La région attire tous les amateurs de randonnée et d’activités de plein air.
Riviere Kwai @Uwe Schwarzbach
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8- Ko Phi Phi
Comptant parmi les plus belles îles de Thaïlande, Ko Phi Phi est une destination incontournable dans le sud du pays. L’archipel mondialement connu pour ses plages idylliques et ses falaises de karst plongeant dans des eaux turquoise a été la star du film La Plage, avec Leonardo DiCaprio.
Ko Phi Phi @unsplash
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9- Sukhothai
La première capitale du royaume de Siam abrite l’un des plus beaux sites archéologiques du pays, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est à Sukhothai, au XIIIème siècle, que l’alphabet thaï fut créé et le bouddhisme instauré comme religion nationale.
Sukhothai @Arian Zwegers Flickr CC
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10- Phuket
Couverte de forêt tropicale et bordée de plages de sable fin, la grande île de Phuket se compose de plusieurs stations balnéaires où se succèdent spas, restaurants, bars et discothèques. En marge de ce tourisme débridé, la ville de Phuket a conservé quelques traces de son architecture sino-portugaise.
Phuket Old Town @ Unsplash
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11- Khao Sok
A quelques encablures de l’île de Phuket, le parc national de Khao Sok est un écrin de nature unique en Thaïlande abritant une riche flore et faune sauvage. Balade incontournable en bateau au milieu des pitons karstiques sur le lac Cheow Larn.
Khao Sok @Anurak Lodge
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12- L’Isan
Dans le nord-est du pays, cette région authentique est réputée pour son artisanat teinté d’influences cambodgiennes. Elle abrite également la petite ville de Surin où se déroule un grand rassemblement annuel d’éléphants, animal emblématique du pays !