Mouvement pictural majeur de la France de la seconde moitié du XIXème siècle, l’Impressionnisme peut se découvrir à travers les lieux qui ont inspiré les plus grands peintres du mouvement, tout autour de l’Île-de-France.
Par Benoit Cappronnier
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Commencez par vous imprégner de l’œuvre des Impressionnistes en visitant le musée d’Orsay, qui regroupe la plus grande collection de peintures impressionnistes au monde.
Au dernier étage du musée, admirez Le déjeuner sur l’herbe de Manet, Les baigneurs de Paul Cézanne ou encore Le bal du moulinde la Galette d’Auguste Renoir.
Traversez ensuite la Seine par la passerelle Léopold Sédar pour vous retrouver dans le jardin des Tuileries qui abrite le musée de l’Orangerieoù vous découvrirez les magnifiques toiles en très grand format des Nymphéas de Claude Monet.
Poursuivez la découverte des impressionnistes au musée Marmottan Monet, qui abrite la plus grande collection des œuvres de Monet, dont la toile Impression, Soleil levant, qui a donné son nom au mouvement. Autour de Monet, de nombreux artistes sont représentés dont Manet, Pissarro, Caillebotte.
Montmartre offre aux peintres une lumière particulière par sa situation élevée dans la capitale ainsi que des loyers modiques. Degas y croque le portrait des clients des cafés, Van Gogh illustre des scènes de Montmartre et Renoir y peint la joie populaire dans son tableau le Bal du Moulin de la Galette.
C’est à partir de 1850 que les peintres impressionnistes, parmi lesquels Renoir, Monet, Cézanne, Degas et Pissarro, prennent l’habitude de se retrouver à Montmartre.
C’est dans l’Essonne, à Yerres, que se trouve la propriété Caillebotte dans laquelle le peintre Gustave Caillebotte vécut pendant 15 ans et dans laquelle, installé dans le jardin de 11 hectares, il trouva l’inspiration pour peindre 89 toiles au cours des étés des années 1870. On peut découvrir au cœur de ce jardin à l’anglaise les endroits où le peintre a posé son chevalet.
Dans les Yvelines, l’île de Chatou, aussi surnommée "île des Impressionnistes", connut son heure de gloire à la seconde moitié du XIXème et au début du XXème siècle. La maison Fournaise, une ginguette-hôtel, y prospère et le tout-Paris s’y rend à la belle saison pour profiter du restaurant ou louer un canot. Auguste Renoir y peint ses toiles Les canotiers de Chatou et Le déjeuner des rameurs. Une promenade permet aujourd’hui de découvrir des reproductions des tableaux aux endroits mêmes où ils ont été peints.
La commune de Bougival, connue pour ses écluses et sa machine de Marly, a été aussi une source d’inspiration importante pour les peintres impressionnistes. C’est sur l’île de Bougival qu’ont été peintes quelques-unes des toiles les plus célèbres du mouvement, parmi lesquelles Le pont de Bougival de Claude Monet, Le Quai de Berthe Morisot ou encore Danse à Bougival d’Auguste Renoir.
C’est Van Gogh qui a rendu célèbre le village d’Auvers-sur-Oise. Après son internement à la suite de son automutilation de l’oreille, c’est ici qu’il décide de s’installer, dans cette commune rurale déjà connue des peintres de l’école de Barbizon et des Impressionnistes. Il va s’attacher à décrire la vie paysanne et l’architecture de la commune et il y peint plus de 70 tableaux. C’est ici aussi qu’il succombera à un tir de pistolet, dont l’origine suicidaire ou accidentelle n’est toujours pas résolue à ce jour.
S’il est un lieu emblématique du mouvement Impressionniste, c’est bien Giverny. C’est dans ce village de la région de Normandie que Claude Monet a vécu et travaillé de 1883 à sa mort. Le splendide jardin de sa maison lui a inspiré la célèbre série des Nymphéas. La maison abrite à présent la Fondation Monet et le splendide jardin peut se visiter à toute période de l’année, les couleurs chatoyantes des fleurs offrant à chaque saison un spectacle enchanteur.