Terre volcanique et lacustre, patchwork de cultures et de plantations, refuge d’une riche faune sauvage, le Rwanda envoûte par sa beauté et sa vitalité. Ce petit pays africain tout en relief et immensément vert a tout pour surprendre le voyageur se rendant en Afrique. Suivez-nous…
Par Sophie Squillace
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Perchée à 1 500 mètres d’altitude, la capitale du Rwanda conserve la mémoire d’une histoire tragique et avance à grands pas vers de nouveaux lendemains. Impossible de se rendre à Kigali sans visiter le Mémorial du génocide. Ne pas manquer ensuite de flâner dans le grand marché de Kimironko entre les tissus colorés et les étals de fruits et légumes.
Au sud-ouest de Kigali, Nyanza fut la capitale royale du pays et l’ancien cœur de la vie culturelle rwandaise. L’immense hutte royale construite en matériaux traditionnels est aujourd’hui un musée. Dans l’arrière-cour, vivent de belles vaches Ankole aux longues cornes accompagnées de leurs bergers chantant leurs louanges.
La vaste forêt primaire d’altitude de Nyungwe est l’une des plus grandes et plus préservées d’Afrique. Chimpanzés, singes colobus, argentés et mangabeys y ont trouvé refuge ainsi qu’une grande diversité de plantes et d’oiseaux. Ne pas manquer la promenade sur un pont suspendu au-dessus de l’épaisse canopée tropicale : frissons garantis.
Frontière naturelle avec le Congo (RDC), l’immense lac Kivu - prononcer Kivou - a des airs de mer intérieure. Source de prospérité pour des millions de personnes, cette voie de communication est aussi un lieu de villégiature pour la classe rwandaise aisée qui vient en week-end se détendre au bord de l’eau.
Dans l’ouest du pays, de vastes étendues de plantations de thé aux multiples nuances de vert recouvrent les reliefs. Grâce au climat humide et l'altitude des vallées du pays qui culminent à 2000 mètres, la culture du thé s’est bien adaptée. C’est aujourd’hui l’un des produits les plus exportés du Rwanda, avec le café.
A chaque cérémonie officielle au Rwanda, les danseurs Intore impressionnent le public ! Vêtus d’un pagne coloré et parés de coiffes traditionnelles, ils se déhanchent, jetant leur crinière d’avant en arrière au son des tambours. Les chorégraphies mêlant danse et art de la guerre reproduisent les combats d’autrefois.
Les abords du lac Kivu s’explorent à pied ou à vélo grâce au Congo Nile Trail. Cet itinéraire s’étire sur 230 kilomètres de Gisenyi à Cyangugu et permet de traverser différents villages au cœur de la ruralité rwandaise. Les sentiers balisés offrent des vues grandioses sur le lac et les volcans en toile de fond.
La star au Rwanda, c’est le gorille ! La primatologue Dian Fossey a passé une partie de sa vie sur les pentes des montagnes du parc national des Volcans à protéger les gorilles de montagne menacés d’extinction. Aujourd’hui, des visiteurs du monde entier partent en randonnée dans le parc à la rencontre des derniers grands singes de la planète.
Les œuvres Imigongo se composent généralement de motifs géométriques noirs, rouges ou blancs. Cette pratique traditionnelle réalisée par les femmes à partir de bouse de vache est revenue au goût du jour après avoir failli disparaître au cours du génocide de 1994.
A l’est du pays, le parc national de l’Akagera surprend par ses paysages typiques de savane africaine tranchant avec les collines verdoyantes du reste du pays. Vaste refuge d’animaux sauvages, le parc s’explore lors de safari en 4x4 pour tenter d’observer l’emblématique faune africaine, dont le célèbre Big 5 : éléphant, rhinocéros, buffle, léopard et lion !