Galeries courant entre les immeubles datant pour la plupart du 19ème siècle et ancêtres des centres commerciaux actuels, les passages couverts parisiens sont une des curiosités de la capitale. Charmants, élégants, surprenants ou exotiques, partons ensemble à leur découverte.
Par Benoit Cappronnier
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Dans le quartier Montorgueil, le passage du Grand-Cerf est un des plus attachants passages parisiens. Créé en 1825, c’est aussi l’un des plus hauts puisque sa verrière culmine à près de 12 mètres. Entièrement rénové à la fin des années 80, il offre aujourd’hui de belles devantures de bois et de verre, ainsi qu’une magnifique verrière filante très lumineuse. Il fait bon y flâner entre ses boutiques de designers, ses créateurs de bijoux, ou encore ses antiquités indiennes et africaines. Un passage typiquement parisien à ne pas manquer !
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Passage du Bourg l'Abbé
Dans le prolongement du passage du Grand-Cerf, le passage du Bourg-l’Abbé n’est plus que l’ombre de ce qu’il a été car la percée du boulevard Sébastopol et la création de la rue de Palestro l’ont amputé de plusieurs mètres. Néanmoins, il ne manque pas d’attrait avec sa splendide entrée encadrée de deux cariatides, représentant l’industrie et le commerce. Elles sont l’œuvre d’Aimé Millet à qui l’on doit le grand Apollon de l’Opéra de Paris. Le charme suranné de ses boutiques ravive le souvenir d’un Paris d’antan.
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Passage du Caire
Construit à la fin du XVIIIème siècle lors de la campagne de Napoléon en Egypte, le passage du Caire est le plus ancien des passages parisiens. C’est aussi le plus long et le plus labyrinthique, puisqu’il ne comporte pas moins de 5 entrées. Celle de la Place du Caire, d’un style égyptien, est ornée de 3 statues de la déesse Hathor, aux oreilles de vache. Malheureusement, ce sont surtout les grossistes de la confection qui l’occupent aujourd’hui mais sa verrière tout juste rénovée lui a rendu la lumière qui lui faisait défaut et ses airs de souk valent bien une petite visite, en attendant son éventuel renouveau.
Édifié en 1828, le passage Brady est l’un des rares à être séparé en deux, scindé par le boulevard Sébastopol, avec une partie couverte d’une verrière tandis que l’autre partie est à ciel ouvert. Le passage Brady, c’est un peu l’Inde à Paris, avec une foultitude de restaurants indo-pakistanais, mauriciens et réunionnais. On se promène dans Little India en humant les épices, alpagué par les rabatteurs des restaurants, ou pour y faire des courses dans l’épicerie indienne, véritable caverne d’Ali-Baba aux innombrables épices et statues hindous. Fermez les yeux pour vous laisser transporter !
Un peu plus loin dans le 9ème arrondissement, trois passages sont en enfilade : le passage des Panoramas, le passage Jouffroy et le passage Verdeau. Le passage Verdeau abrite sous sa haute verrière en arête de poisson de nombreux antiquaires, galeristes, libraires et boutiques insolites (cartes postales anciennes, appareils photos de collection…) y ont élu domicile suite à l’ouverture de l’hôtel Drouot tout proche. L’œil du visiteur est attiré par les belles devantures des magasins baignés de lumière.
Le passage Jouffroy a lui été le premier passage parisien entièrement conçu en verre et en métal. Seuls les éléments décoratifs sont en bois. C’est aussi l’un des plus récents. Il est surtout connu pour abriter la sortie du musée Grévin ou encore pour l’hôtel Chopin, au cachet parisien typique de l’époque, et qui est le seul à permettre aux visiteurs de passage de résider dans un passage. Si vous y allez, demandez la chambre 409 donnant sur les toits du passage et sur le dôme du musée Grévin.
Enfin, le dernier de l’enfilade, le passage des Panoramas est le plus ancien passage couvert de Paris (avec le passage du Caire) et l’un des premiers passages commerciaux couverts d’Europe. Il doit son nom aux deux Panoramas qui y furent installés en 1799, sorte d'ancêtre du cinématographe, mais qui n’existent plus depuis le 19ème siècle. Le long de ses 133 mètres se déroulent commerces de bouche et artisans d’art, avec des décors d’époque toujours présents. Un restaurant vous permet même de dîner dans le cadre d’un train d’époque.
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Galerie Vivienne
Enfin, la Galerie Vivienne est l’une des plus emblématique de Paris. Située entre le Palais Royal et la Bourse, c’est l'un des passages les plus luxueux, avec un sol entièrement recouvert de mosaïques et un somptueux décor de style pompéien, orné de peintures et de sculptures. La galerie abrite de nombreuses boutiques mais pour profiter pleinement de l’endroit, installez-vous en terrasse sous la verrière pour prendre un thé dans ce cadre de rêve.