Le Népal a tout du pays de légende, royaume mythique coincé entre la Chine et l’Inde, aux influences hindouistes et tibétaines. Des jungles indiennes jusqu’aux sommets himalayens, partons à sa découverte.
Par Benoit Cappronnier
Toutes nos destinations
Afrique du Sud
Le Cap,
à la pointe de l'Afrique
Afrique du Sud
Le Parc Kruger,
à la rencontre de l’arche de Noé africaine
Argentine
Argentine, voyage jusqu’au bout du monde
Australie
Les Flinders Ranges,
à la rencontre du bush australien
Bénin
Bénin : rencontre avec l’Afrique authentique
Birmanie
Myanmar,
au pays des temples d’or
Brésil
Le Nordeste,
À la découverte du littoral brésilien
Burkina Faso
Burkina Faso, au pays des hommes intègres
Canada
Canada, cap à l'Ouest
Canada
Québec,
la Belle Province
Chine
Chine,
sur la Route de la Soie
Chine
Hua Shan,
le sentier de randonnée le plus dangereux du monde
Capitale du Népal, Katmandou est un vrai musée à ciel ouvert, principalement dans le dédale du quartier historique. Tous les sens sont plongés dans le tumulte de la foisonnante vie locale, entre l’entêtante odeur d’encens, le son des cloches et les couleurs chatoyantes. Durbar Square, le cœur spirituel de la ville, offre un patrimoine artistique et architectural unique, même s’il a payé un lourd tribut au séisme de 2015. Il reste néanmoins majestueux avec ses palais et ses temples, dont le Kumari Bahal, dédié à la déesse vivante Kumari Devi.
Perché sur une colline à 2 km de Katmandou, le stupa blanc de Swayambhunath, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des sanctuaires bouddhiques les plus sacrés du Népal, et l’un des plus anciens au monde. Sur son dôme blanchi à la chaux est posée une flèche dorée étincelante dont la base carrée est ornée des yeux du Bouddha, les pèlerins déambulant autour dans le sens des aiguilles d’une montre tout en faisant tourner les moulins à prières. La vue sur la ville et la vallée de Katmandou est spectaculaire.
Bodhnath, l’un des plus grands sanctuaires bouddhiques de la vallée de Katmandou, abrite une importante communauté de réfugiés tibétains, installé dans la cinquantaine de monastères qui s’y trouvent. Son stupa du XIVème siècle est l’un des plus grand du monde, d’une centaine de mètres de diamètre. Les soirs de pleine lune, l’esplanade est illuminée de milliers de lampes, lui donnant un aspect irréel.
La vallée de Katmandou recèle la plus grande concentration au monde de sites classés à l’UNESCO et l’ancienne capitale royale, Bhaktapur, est sans conteste un des plus beaux sites de la vallée. Temples, palais, pagodes et bassins décorés abondent et il fait bon se perdre dans ses ruelles bordées de bâtiments traditionnels en briques rouges à observer le travail des potiers et les traditions qui perdurent.
Situé dans des plaines humides au sud du Népal, le parc national du Chitwan offre une des meilleures destinations d’Asie pour observer la faune sauvage. Le parc abrite de nombreuses espèces comme des rhinocéros unicornes, des tigres du Bengale, des éléphants, des crocodiles ou encore des ours, que l’on peut découvrir accompagné d’un guide, en jeep, à pied ou encore en pirogue !
Seconde ville touristique du Népal, Pokhara n’a pas le charme historique de Katmandou, mais c’est son cadre exceptionnel qui lui donne toute sa valeur. Des rives du lac Phewa, on aperçoit au loin les sommets enneigés des massifs montagneux, dont le fameux Annapurna aux sommets taquinant les 8000 mètres. Le panorama est stupéfiant. Sur une distance de 30 km, l’élévation de l’altitude est de près de 7000 mètres !
Pokhara est la destination phare des amateurs de sport et de loisir. Le graal des randonneurs est la tour des Annapurnas, un trek mondialement connu de 19 jours autour du massif de l’Annapurna, dans des paysages somptueux, mais destiné tout de même aux marcheurs aguerris. Les autres peuvent se contenter de randonnées plus accessibles depuis Pokhara, mais aussi de kayak, de VTT, de parapente ou encore de canyoning.