Dotée de richesses naturelles époustouflantes, entre déserts aux immenses dunes rouges, paysages lunaires, canyon grandiose et faune sauvage exubérante, la Namibie est sans doute l’une des plus belles destinations africaines et la seule où l’influence germanique se fait sentir !
Par Benoit Cappronnier
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Un des plus vieux déserts du monde, le désert du Namib est un désert côtier dont les dunes colorées se jettent dans l’océan Atlantique. Avec plus de 80 000 km2 et 1500 km de côte, il est traversé par de rares rivières quasiment systématiquement à sec. Son aridité y rend la végétation presque inexistante à de rares exceptions et la faune est surtout représentée par des reptiles et des rongeurs, avec la présence du majestueux oryx, animal emblématique de la Namibie.
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Sossusvlei
Le site le plus remarquable du Désert du Namib est Sossusvlei, connu pour sa mer de dunes rouges, considérées comme les plus hautes du monde, certaines atteignant 300 mètres. C’est l’oxyde de fer qui donne aux dunes leur couleur caractéristique. Les arbres morts de Dead Vlei font partie aussi des sites iconiques de la Namibie.
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Parc national d’Etosha
Les amateurs de faune sauvage ne peuvent manquer le Parc national d’Etosha, qui reste une des plus grandes réserves animalières d’Afrique, abritant 114 espèces de mammifères et 340 espèces d’oiseaux. L’occasion d’admirer dans leur habitat naturel lions, autruches, girafes ou encore rhinocéros. Au milieu du parc s’étend le Pan d’Etosha, un immense lac salé asséché de 4800 km2, dont l’aspect spectaculaire justifie autant que la faune une visite d’Etosha.
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Canyon de la rivière Fish
Second plus grand canyon au monde après le Grand Canyon aux Etats-Unis, le Canyon de la rivière Fish a été formé par cette dernière plus de 160 km à l’extrême sud de la Namibie. Les paysages du canyon sont grandioses et les plus sportifs peuvent les découvrir lors d’une randonnée de 85 km, effectuée en 4 ou 5 jours, qui permet de découvrir babouins, zèbres des montagnes ou encore oryx.
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Kaokoland
Ancien bantoustan autonome namibien, réintégré dans la Namibie en 1989, la région du Kaokoland, montagneuse et inhospitalière, est le territoire des Himbas, le peuple rouge, dont les femmes s’enduisent les cheveux d’argile qui leur donne cette couleur caractéristique. Ce peuple de pasteurs semi-nomades s’est installé dans la région au XVIème siècle mais leurs terres sont menacées aujourd’hui par un projet de barrage.
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Lüderitz
Ancienne colonie allemande, la Namibie offre toujours quelques traces de cette période, comme la ville de Lüderitz, petit morceau d’Allemagne perdu en Afrique, avec ses belles maisons coloniales aux façades pastel, où vous pourrez déguster quelques saucisses arrosées d’une bière. Aux portes de la ville se trouve le célèbre village fantôme de Kolmanskop, envahi par le sable, prisé des photographes pour son ambiance surréaliste.
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Réserve d’otaries à fourrure de Cape Cross
Cap Cross Seal Reserve permet d’observer d’autres animaux que les standards du safari africain. Car ici se trouve le royaume de l’otarie à fourrure, avec une colonie de plus de 100 000 individus au moment de la reproduction, en décembre. Leur nombre est si important que leurs cris peuvent couvrir le son des vagues !