Campée sur les rives du Tage, Lisbonne est l'une des capitales les plus charmantes d’Europe, entre riches traces d’un passé glorieux et modernité pleinement assumée, street-art et azulejos. Cap sur la Saudade lisboète !
Par Benoit Cappronnier
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Fondée 1200 ans avant J.-C, Lisbonne est l'une des plus anciennes villes d’Europe. Sa position stratégique, entre la mer du Nord, l’Afrique et la Méditerranée est à la source de son développement et son histoire est liée aux explorateurs maritimes, de Vasco de Gama à Ferdinand Magellan, qui ont assuré la prospérité de la ville et du Portugal. Cet héritage se retrouve partout en ville, comme ici sur le spectaculaire Padrão dos Descobrimentos qui domine les quais de Belém.
Le centre historique de Lisbonne est réparti sur sept collines que l’on arpente en empruntant escaliers, ascenseurs mais surtout les fameux trams lisboètes qui sillonnent la ville. L’occasion d’admirer les azulejos, ces carreaux de céramique peints, qui ornent les façades de nombreux bâtiments. Le musée national de l’Azulejo leur est d’ailleurs consacré.
Pour accéder plus facilement à l’église du Carmo depuis la ville basse, l’étonnant ascenseur de Santa Justa fut créé en 1900. Construit en fer forgé et décoré d’un style néo-gothique, il offre depuis son belvédère une belle vue sur le château de Saint-Georges, le Rossio et le quartier de la Baixa.
Le quartier de Belém, situé à l’embouchure du Tage à 15 minutes du centre-ville, servait de point de départ des grandes expéditions. Des monuments témoignent de cette riche époque, à l’instar de la tour de Belém qui servait à défendre le port ou du gigantesque Padrão dos Descobrimentos. Le monastère des Hiéronymites, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne de la richesse des découvertes portugaises à travers le monde. Et enfin, symbole de modernité, le tout récent MAAT (Musée d’art, d’architecture et de technologie) déploie sa structure futuriste ondulée blanche sur le bord du Tage.
Le musée Calouste-Gulbenkian, construit suivant les principes architecturaux de Frank Loyd Wright, héberge la collection permanente de son fondateur ainsi qu’une collection d’art moderne. La collection est réputée pour ses objets d’art oriental et décoratif. Juste à côté se trouve le JardinAmália Rodrigues, nommé ainsi en hommage à la chanteuse de fado, d’où l’on a une vue dégagée sur Lisbonne. Et en contrebas, se cache l’Estufa Fria, la serre froide du parc Eduardo VII, qui offre en toute saison calme et sérénité au milieu des bassins et des plantes exotiques.
À l’occasion de l’exposition universelle de 1998 a surgi de terre un quartier futuriste censé préfigurer la ville du futur, aujourd’hui baptisé Parque das Naçoes. Priorité donnée ici aux grands espaces ouverts sur le fleuve, aux transports verts, aux jardins et à l’art.
Et côté gastronomie, la star des assiettes lusitaniennes est bien entendu la morue, le "bacalhau", que vous pourrez déguster dans les nombreux petits restaurants du Bairro Alto. Par ailleurs, la grande spécialité de Lisbonne étant bien sûr le "pastei de nata", il ne faudra pas oublier de déguster les meilleurs de la ville, à l’Antiga confeitaria de Belém, une véritable institution !