Destination
Le Karnataka,
la perle méconnue de l’Inde

 

Situé sur la côte Ouest de l’Inde entre les états de Goa et du Kerala, le Karnataka, s’il est moins connu que ses illustres voisins, ne manque pourtant pas d’attrait pour les touristes. Sa capitale Bangalore, cœur du high tech indien et « Silicon Valley indienne », est fermement ancrée dans le 21ème siècle mais les différents royaumes qui s’y sont succédés au fil des siècles y ont laissé de nombreux sites historiques somptueux. Suivez-nous pour une découverte de ses plus beaux sites.

 

 

À la découverte des Chalukyas

 

 

 

Ghats à Badami - Inde Karnataka

Ghats à Badami © Benoît Cappronnier

 

 

 

Au nord du Karnataka, les dynasties des Chalukyas ont laissé entre les VIème et VIIIème siècles de fabuleuses traces de leur passage. A Badami tout d’abord, ancienne capitale royale, où se trouvent de remarquables grottes sculptées à flanc de montagne autour d’un lac artificiel. Quatre grottes chargées de sculptures s’enchaînent le long d’un escalier envahi de singes chapardeurs (attention à vos affaires !), 3 dédiées au panthéon hindou et la dernière au culte jaïn. En haut des marches, la vue sur le lac et les collines environnantes est splendide et ne manquez pas de flâner le matin autour du lac pour profiter des saveurs de la vie indienne. A 20 kilomètres de là, Pattadakal, autre site majeur classé au patrimoine mondial de l’Unesco, contient de nombreux temples hindous dédiés à Shiva parmi lesquels le temple de Virûpâksha, chef-d’œuvre élevé vers 740. Enfin, à Aihole, un ensemble de 125 temples attend les visiteurs, parmi lesquels le temple de Durga et ses splendides sculptures.

 

 

Hampi, la magie granitique

 

 

Sadhus à Hampi - Inde Karnataka

Sadhus à Hampi © Benoît Cappronnier

 

 

 

À plus de 150 kilomètres au sud, la magie d’Hampi vous enchantera à coup sûr. Dans un magnifique écrin naturel serti de gigantesques blocs de granit rose sont dispersées plusieurs centaines de temples. Ici, pas de ville mais un village qui a su garder son charme même s’il vit aujourd’hui principalement du tourisme. Passez-y quelques jours à déambuler entre les différents temples à pied, à moto ou à vélo, et à profiter de cette plongée dans la campagne indienne. Une belle occasion d’observer à l’écart du bruit et de la foule la vie indienne, entre ablutions matinales, kornak baignant son éléphant ou femmes lavant leur linge dans la rivière. Une escale hors du temps ! Hampi fut la capitale royale du Karnataka du XIVème au XVIème siècle et rivalisa un temps avec Bénarès.

 

À son apogée, la ville comptait 500 000 habitants et s’étendait sur 30 km2. Une vraie métropole dont on a du mal à imaginer aujourd’hui l’étendue. Le seul temple en activité, Virupaksha, est orné d’un gopuram, tour pyramidale où batifolent des singes. Vous pourrez y observer les rites des pèlerins ou même vous y faire bénir par un éléphant moyennant quelques roupies. Parmi les autres temples remarquables, le temple de Hazara Rama vous émerveillera avec ses murs sculptés de scènes du Ramayana et de la vie quotidienne de l’époque et le temple Vitthala vous surprendra avec son étonnant char de pierre dont les roues pouvaient réellement tourner à l’époque. 

 

 

L’orfèvrerie de pierre des Hoysalas

 

 

Eléphants d'Asie à Bandipur - Inde Karnataka

Eléphants d'Asie à Bandipur © Benoît Cappronnier

 

 

 

À 350 kilomètres vers le sud, deux sites majeurs de la dynastie Hoysala (XIème au XIVème siècle) se trouvent autour de la ville d’Hassan et abritent des bijoux d’architecture et de sculpture. A Belur tout d’abord, le temple de Chennakeshava est une pure merveille. Sa façade extérieure est entièrement sculptée d’animaux et de danseuses, chaque sculpture étant unique. Mais leur beauté n’égale pas les splendeurs des temples de Halebid. Hoysaleshera  tout d’abord est un temple du XIIème siècle dédié à Shiva et entièrement recouvert de sculptures d’une telle finesse qu’il n’a pas d’égal dans toute l’Inde, si ce n’est dans le monde.

 

Vous pouvez passer des heures à admirer leur finesse et le méticuleux travail des artisans dans les détails des centaines de statues de dieux et d’animaux qui l’entourent. Le temple de Kedareshvara est aussi somptueux même si plus petit et vous captivera avec ses dentelles de pierre. Ces deux temples pourraient valoir à eux-seuls le voyage. Enfin, non loin d’Hassan, le temple Sravanabelagola, un des lieux saints du culte jaïn, abrite une statue d’un saint haute de 17 mètres, dont les pieds sont religieusement lavés chaque matin.

 

 

Les autres trésors du Karnataka…

 

 

À Mysore, vous aurez l’occasion de découvrir le faste et la grandeur des palais des Maharajas d’antan au Mysore Palace, un des palais les plus extraordinaires de l’Inde. Au travers des différentes pièces plus extravagantes les unes que les autres s’étalent tout le grandiose, le baroque, le rococo et le kitsch de la cour du Maharaja. C’est l’équivalent indien du château de Versailles ! Ne manquez pas de le visiter le dimanche soir, le palais s’illuminant alors de milliers d’ampoules ! 
 
 
 
 
Et en dehors des temples, le Karnataka offre d’autres trésors pour les fervents de découverte. Les amateurs de plages se rendront à Gokarna et ses plages authentiques et calmes pour profiter d’un séjour Ayurvédique. Les amoureux des animaux se rendront à la réserve de Bandipur-Mudumalai ou encore au Bhadra Wildlife Sanctuary pour avoir une chance d’admirer dans leur habitat naturel tigres, éléphants, ours et daims. En tout, le Karnataka abrite une quinzaine de parcs naturels.
 

 

 

 

pour vos papilles
 
 

On ne vous le cache pas, on adore le Biryani, plat de riz pilaf parfumé au safran cuit à l’étouffée au four avec ou sans viande et servi parfois dans un récipient en argile qu’il faut briser avant de le déguster. Un vrai régal !

 

Le Karnataka, avec sa riche histoire est un must pour les amateurs de visites somptueuses qu’il saura ravir par la beauté inégalée de ses temples. Néanmoins, ici comme partout en Inde, il faut savoir prendre son temps, perdre ses repères culturels pour vivre pleinement une expérience indienne.  

 

 

Le touriste trop pressé ne goûtera pas réellement la saveur de ces temples incroyables où vibre toute la vie foisonnante de l’Inde.

 

 

Par Benoit Cappronnier

Toutes nos destinations

Afrique du Sud
Le Cap,
à la pointe de l'Afrique
Afrique du Sud
Le Parc Kruger,
à la rencontre de l’arche de Noé africaine
Algérie
Algérie, de la mer au désert
Argentine
Argentine, voyage jusqu’au bout du monde
Australie
Les Flinders Ranges,
à la rencontre du bush australien
Balkans
Sur la route des Balkans
Bénin
Bénin : rencontre avec l’Afrique authentique
Birmanie
Myanmar,
au pays des temples d’or
Bolivie
Bolivie, les portes de l’aventure
Brésil
Le Nordeste,
À la découverte du littoral brésilien
Burkina Faso
Burkina Faso, au pays des hommes intègres
Canada
Canada, cap à l'Ouest
Canada
Québec,
la Belle Province
Cap-Vert
La mélodie du Cap-Vert
Chine
Chine,
sur la Route de la Soie
Chine
Hua Shan,
le sentier de randonnée le plus dangereux du monde
Chypre
Chypre,
entre cités antiques et sable doré
Colombie
Carthagène,
la perle des Caraïbes
Cuba
Cuba, une destination hors du temps
Égypte
Égypte,
sur les pas des pharaons
Équateur
Équateur,
la pépite sud-américaine
Espagne
Canaries
Au-delà des plages
Espagne
L’Andalousie,
au cœur de la belle Ibérique
Espagne
Madrid,
la belle espagnole
Espagne
Majorque,
la belle des Baléares !
États-Unis
États-Unis
La Floride
cap vers le Sud
États-Unis
Éthiopie
Éthiopie, à la découverte des trésors de l’Abyssinie
Éthiopie
Éthiopie,
dans l’enfer du Danakil
France
Marseille et ses calanques
France
Corse,
cap sur l’Île de Beauté
France
L'île de Ré,
entre terre et mer
France
La Côte d’Émeraude,
perle de la Bretagne
France
La Réunion,
l’île aux trésors...
France
Martinique, l’île aux fleurs
France
Musées insolites et méconnus de Paris
France
Paris,
à la découverte des passages couverts
France
Paris, capitale verte
France
Polynésie française,
au cœur du rêve
France
Sur la piste des Impressionnistes
Grèce
Grèce,
au fil des îles
Grèce
La Crète,
entre mythe et réalité !
Guyane
Guyane : bienvenue en Amazonie française !
Hongrie
Budapest, la perle du Danube
Île Maurice
Île Maurice,
au-delà des plages
Inde
Ladakh, au pays des hauts cols
Inde
Le Tamil Nadu,
au pays des temples multicolores
Inde
Rajasthan,
sur la terre des Maharajas
Indonésie
Bali,
l'île des Dieux
Indonésie
Indonésie, l’archipel aux mille mondes
Iran
Iran, à la découverte de la Perse millénaire
Irlande
Irlande,
merveilles de l'île verte
Islande
Islande,
terre de glace et de feu
Israël
Jérusalem,
voyage au coeur des religions
Italie
De Pompéi à la côte amalfitaine
Italie
Florence, berceau de la Renaissance
Italie
Les grands lacs italiens
Italie
Les Pouilles, un secret bien gardé en Italie
Italie
Rome, voyage au cœur de l’Histoire
Italie
Sicile,
à la découverte de la plus grande île de Méditerranée
Italie
Venise
la Sérénissime
Japon
Japon,
la floraison des cerisiers
Jordanie
La Jordanie, trésor du Moyen-Orient 
La Réunion
Île de la Réunion, la nature en majesté
Laos
Laos, au "pays du million d’éléphants"
Macédoine
Macédoine du Nord
Madagascar
Malaisie
Malaisie,
carrefour de cultures en Asie du Sud-Est
Malaisie
Penang
La perle cosmopolite de Malaisie
Malte
Malte, au cœur de la Méditerranée
Maroc
Marrakech,
au-delà des souks
Mexique
Mexique,
voyage au pays des Mayas
Namibie
Namibie,
l’Afrique version grandiose !
Népal
Népal,
entre stupas et montagne
Norvège
À la découverte de la côte de la Norvège
Nouvelle-Calédonie
La Nouvelle-Calédonie,
l’autre paradis français
Nouvelle-Zélande
Nouvelle-Zélande, terre des antipodes
Oman
Oman, au pays des mille et une nuits
Palestine
La Cisjordanie
le long du sentier d’Ibrahim
Pays-Bas
Amsterdam,
de vélos et d'eau !
Pérou
Pérou, au pays des Incas
Pologne
Cracovie,
un concentré d’Histoire polonaise
Portugal
Les Açores,
la perle de l’Atlantique !
Portugal
Lisbonne, cap sur la saudade
Portugal
Madère, bienvenue sur l’île aux fleurs
Royaume-Uni
L'Écosse,
entre Lochs et châteaux
Russie
Saint-Pétersbourg,
la ville des tsars
Rwanda
Rwanda,
perle verte de l’Afrique de l’Est
Sénégal
Sénégal,
au pays de la Teranga
Singapour
Singapour,
la ville du lion sirène
Sri Lanka
Sri Lanka, l’île aux trésors
Suède
Stockholm, la belle Scandinave !
Suisse
La Suisse, un écrin montagneux
Taïwan
En route pour un voyage "Made in Taiwan"
Tanzanie
Tanzanie, entre féerie et grandeur
Thaïlande
Thaïlande, au Pays du Sourire
Turquie
Istanbul,
au pays de Byzance
Turquie
Turquie,
à la croisée des continents
Vietnam
Vietnam, voyage au pays du dragon