Perle énigmatique de l’Asie du Sud-Est, le Laos est une destination authentique et fascinante, à l’important patrimoine bouddhiste et à la population chaleureuse et accueillante, où les traces de la colonisation française sont encore bien visibles.
Vientiane
En bordure du Mékong, Vientiane est loin de la frénésie bruyante à laquelle on s’attend d’une capitale asiatique. La ville a des allures de bourgade provinciale, où l’architecture coloniale française se mêle aux temples aux toits étincelants. Le temple Pha That Luang, immense stupa doré, est le monument bouddhique le plus sacré du pays et sûrement le temple le plus scintillant du pays ! Les temples Wat Sisaket et Vat Phra Kèo ainsi que les deux marchés de la ville sont aussi à ne pas manquer.©BenoitCappronnier
Luang Prabang
Luang Prabang, avec sa fusion harmonieuse d’architecture traditionnelle laotienne et de bâtiments coloniaux, offre un paysage urbain unique et est de loin la plus belle ville du Laos, si ce n’est d’Asie. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, surplombant le Mékong, Luang Prabang dispose d’un patrimoine exceptionnel et on tombe sous le charme de ses pagodes au style unique, élégant et sophistiqué. Chaque matin au lever du jour, les moines défilent dans les rues, vêtus de leur robe safran, pour recueillir les offrandes de nourriture que leur font les habitants. Un moment hors du temps !©BenoitCappronnier
Bouddhisme
Le bouddhisme est central dans la vie des Laotiens et les temples, Wat en laotien, tiennent une place importante dans la société, étant aussi bien un lieu de culte qu’un lieu de rencontre. Il y règne une ambiance des plus zen et assister à une cérémonie au son des prières restera longtemps gravé dans votre mémoire.©BenoitCappronnier
Grottes de Pak Ou
À 25 km de Luang Prabang, les deux grottes de Pak Ou sont un des sites bouddhistes majeurs du Laos et un spectaculaire lieu de pèlerinage. Nichées dans une falaise calcaire au milieu de la jungle, sur la rive du Mékong, les deux grottes hébergent des milliers de statues de Bouddha de toutes tailles, certaines en bois, d’autres en bronze, toutes déposées en offrande.©BenoitCappronnier
Wat Phou
Berceau de la civilisation khmère, le site de Wat Phou, surplombant une colline, est le plus grand site archéologique du Laos. Les ruines datent du IXème au XIIème siècles mais sa fondation date du Vème siècle. Son sanctuaire est orné de nombreuses sculptures figurant les divinités hindouistes, même si le site est devenu un sanctuaire bouddhiste à partir du XVIème siècle.
Vang Vieng
Posée dans un cadre verdoyant somptueux, au pied de pics karstiques et sur les bords du Nam Song, la ville de Vang Vieng est fameuse pour ses grottes, ses cascades et ses pains de sucre. Après avoir été le lieu de débauche pour les touristes en mal de sensations fortes et d’alcool bon marché, la ville s’est aujourd’hui bien assagie et permet de s’adonner à des activités sportives comme le kayak, l’escalade, la tyrolienne ou le rafting, ou encore des treks, le tout dans un cadre enchanteur.
Mékong
Traversant le pays du nord au sud sur plus de 4800 km, le Mékong joue un rôle central dans la vie des Laotiens. À la fois voie de transport principale du pays, source d’irrigation pour les cultures et réserve de poissons, il rythme la vie des Laotiens. Une croisière sur le Mékong permet une échappée hors du temps et de découvrir paysages, sanctuaires et villes au rythme du fleuve.©BenoitCappronnier