Riche d’une grande diversité de paysages, La Réunion est devenue un formidable terrain de jeux et de loisirs. Elle représente surtout un exemple rare de société multiculturelle parfaitement tolérante et harmonieuse.
Par Jérôme Bourgine
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Mer, montagne, campagne, volcan... l’île de La Réunion présente une biodiversité très riche et des paysages à couper le souffle. Mais ce qui la rend véritablement unique, c’est d’offrir au monde une société multiculturelle parfaitement harmonieuse où chacun : chrétiens, hindouistes, musulmans, tamouls... respecte la croyance des autres.
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À couper le souffle
Avec ses paysages volcaniques impressionnants, La Réunion est devenue un haut lieu de la randonnée. En dehors même de la célèbre « Diagonale du Fou », course mythique qui travers l’île, on peut découvrir à son rythme les 3 grands cirques : Mafate, Salazie et Cilaos. Entre pitons, dont celui de la Fournaise, cascades, à-pics vertigineux et décors à la Jurassik Park, on comprend vite pourquoi l’île est également surnommée « l’Éden du randonneur » !
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L’île intense !
En quelques années, avec le développement des activités de plein-air, La Réunion est devenue une formidable aire de jeux pour tous les aventuriers de passage : alpinisme, spéléologie, canyoning, rappel, tyrolienne, slackline, quad, VTT, cheval, parapente... Sans oublier les nombreuses activités nautiques : surf, kitesurf, voile, plongée palmes-masque-tuba, plongée sous-marine... La Réunion n’a vraiment pas volé son dernier surnom en date : « L’île intense ! »
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Art de vivre créole
Mais La Réunion n’est pas qu’un superbe décor ; l’île a une âme et il existe un art de vivre comme une cuisine créole. Il faut absolument goûter le Ti Jacques boucané et un rougail. L’idéal ? Prendre un repas traditionnel au cœur d’une exploitation agricole en échangeant avec son hôte. La Réunion est l’un des départements où les habitants, formés par les offices de tourisme et nommés « ambassadeurs », sont les plus investis dans l’accueil des visiteurs.
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Un riche héritage
Terre d’héritage, La Réunion en conserve un riche patrimoine : architecture, traditions, agriculture... L’occasion rêvée de visiter une ancienne exploitation et sa demeure coloniale, une distillerie de rhum réputé, une plantation de coco, d’ananas ou encore une ferme faisant pousser la si délicate vanille... Sachant que c’est à Saint-Denis, capitale et cœur battant de l’île, du côté du Carré Cathédrale, que ceux qui recherchent une ambiance festive la trouveront.
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À l’eau !
Autant les côtes Est et Sud, sauvages, font penser au premier matin du monde ou comme on dit ici : au « péi originel », autant la côte Ouest, avec son superbe lagon, est dédiée à une ambiance balnéaire. À Grande Anse, il faut pique-niquer le dimanche sous les filaos avec les locaux. Mais aussi, partir à la rencontre des dauphins et des tortues, observer les baleines et visiter la Réserve Naturelle Marine. L’activité qui monte ? Les croisières nocturnes pour découvrir les étoiles.
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Prendre de la hauteur
Peu d’endroits au monde justifient autant le recours à un petit vol en hélicoptère : avec ses remparts, ses précipices et ses voiles volcaniques déchirées, La Réunion regorge de coins secrets seulement observables depuis les airs. Comme le fameux « Trou de fer » et ses cascades (remarquez l'hélico, au milieu de la photo). Un vol qui peut également être effectué au retour d’une longue randonnée, ouf ! Comme celle menant au gîte de l’Eden...
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Éruption !
Vivre sur les flancs d’un volcan en activité, c’est aussi accéder à un autre monde, avec ses paysages de caldeira spectaculaires et énigmatiques, sa route des laves, ses plaines lunaires jonchées de roches erratiques - tout est expliqué à la Cité du Volcan. Et puis, quand cela lui chante, le Piton de la Fournaise s’ébranle et c’est un Son & Lumière puissance 1000, le Grand Show en rouge et jaune, au point que certains amateurs font le voyage exprès dès qu’ils apprennent que le « Géant » s’est réveillé.