La Cisjordanie est un territoire de Palestine que l’on peut découvrir au gré d’un sentier de randonnée exceptionnel : le Masar Ibrahim al-Khalil trail. En 321 kilomètres de sentiers et 24 étapes, il parcourt 5 cités fortes en Histoire : Jénine, Naplouse, Jéricho, Bethléem et Hébron. Visite de lieux cultes et authentiques qui pavent cette région orientale encore méconnue.
Par Florie Thielin
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Étape Tequa à Reshayda (région de Bethléem et Hébron)
Passez (au moins) une nuit dans un campement bédouin. Vous y serez certainement délicieusement bien accueilli : agneau, riz aux amandes (Maqloubah), huile d’olive, épices locales à base de thym (zaatar), houmous, yaourt, tomates, concombres, pita... On se régale en Palestine, et l'hospitalité bédouine ne déroge pas à cette règle !
Étape Khirbet Al-Mard à Tel Al-Qamar (région de Bethléem)
Le sinueux sentier qui traverse la vallée du Cédron se termine par le fabuleux monastère de Mar Saba. Nommé ainsi après que Saint Saba (500 après J.C.) se soit installé dans une grotte en face du site pour y vivre en total isolement, ce monastère grec orthodoxe est une belle surprise. On ne s’attend pas à tomber ainsi sur un tel édifice perdu au cœur de ce paysage désertique. Dommage que les femmes ne soient pas autorisées à le visiter, mais c’est déjà très impressionnant d’en faire seulement le tour. Vingt-cinq moines y vivent encore à l’heure actuelle.
La visite de la vieille ville d’Hébron, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017, est un incontournable. Vous pourrez en particulier y visiter le tombeau des patriarches, très important site de pèlerinage pour les trois grandes religions monothéistes. Construite sur un ensemble de grottes, cette mosquée abriterait les tombes des patriarches bibliques : Abraham, Isaac, Jacob, ainsi que leurs épouses Sarah, Rébecca et Léa. Pour mieux saisir toute la valeur historique et spirituelle des lieux, visitez les lieux accompagné d’un guide. Pour un guide francophone, contactez l’association Hébron France.
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Le tombeau des patriarches d’Hébron (2/2)
Hébron est une zone assez spéciale en Cisjordanie : elle a été divisée en deux zones H1 et H2 contrôlées par l’armée israélienne. Entre 200 et 800 colons israéliens (le chiffre diffère en fonction des sources), protégés par quelques 2000 militaires, sont installés au cœur de la vieille ville. L’association israélienne Breaking the Silence -association militante anti-occupation- y organise, depuis Tel aviv ou Jérusalem, des visites guidées en anglais très politiques qui dénoncent notamment l’action de l’armée israélienne dans les territoires palestiniens.
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Bethléem (1/2)
Arrêt à Bethléem
Des croyants du monde entier se rendent à Bethléem pour visiter ses nombreux sites religieux, en particulier l’église de la Nativité, construite à l’endroit-même où serait né Jésus. Mais Bethléem est aussi marqué par une construction plus emblématique de l'histoire actuelle : le mur de séparation israélien. En effet, impossible de visiter la Palestine sans aborder les raisons et conséquences de la complexe situation géopolitique. À Bethléem, le mur est recouvert de fresques, dont les fameuses œuvres de Banksy. Vous pourrez d’ailleurs visiter un musée sur l’occupation dans son hôtel, le Walled Off Hotel.
Pour échapper un peu à l’agitation ambiante de Bethléem, créée par le va-et-vient incessant des pèlerins, vous pouvez vous rendre dans la commune voisine de Beit Jala et séjourner par exemple au Hosh Jasmine, un havre de paix lové dans les collines pour une dégustation de bonnes bières locales, arak artisanal sans égal et cuisine traditionnelle biologique de saison. Pour les sportifs, vous pourriez vous rendre à Bethléem à l’occasion du “Marathon de Palestine”, initiative lancée en 2013 par l’association Right To Movement, et qui continue d’être organisé chaque printemps.
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Esplanade des Mosquées de Jérusalem
Se rendre à Jérusalem depuis Bethléem
Ville sainte pour trois des grandes religions du monde : l’islam, le judaïsme et le christianisme, Jérusalem est aussi une des plus vieilles villes au monde. Passez-y au moins une journée, perdez-vous dans les méandres des ruelles de son souk, flânez sur l’esplanade des mosquées, promenez-vous sur les remparts… prenez le temps de palper et ressentir l’âme sacrée et profane des lieux. Nous vous conseillons vivement d’arpenter la ville accompagné d’un guide qui pourra vous aider à mieux comprendre l’histoire si riche et bigarée de Jérusalem.
Jéricho est une petite ville à l’atmosphère calme et au riche patrimoine. À la douce lumière du petit matin, laissez-vous porter par le téléphérique jusqu’au Monastère de la Tentation, survolant les millénaires d’histoire du célèbre Tell Jéricho. Visitez aussi les vestiges omeyyades du palais d’Hisham qui contient l’un des plus grands tapis de mosaïque au monde, dont le troublant Arbre de la Vie. Il est pour l’instant recouvert mais devrait bientôt revoir le jour grâce à un projet de restauration d’envergure.
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Si ce monastère creusé dans la roche à flanc de falaise vous a plu, partez hors des sentiers battus à la découverte du Monastère Saint Georges, entre Jéricho et Sea Level. Situé à environ dix kilomètres de Jéricho, à Mitzpe Jéricho, cet endroit magique paraît figé hors du temps.
Traversez les champs de zaatar pour rejoindre un sentier au creux de la vallée qui descend jusqu’au Wadi al-Auja. Wadi signifie vallée, ou canyon, en arabe. Retenez bien ce mot, vous le croiserez souvent dans la région. Ce magnifique canyon profond et accidenté s’étend jusqu’à Ein al-Auja dans la vallée du Jourdain : une randonnée de toute beauté !
Depuis le village de Kafr Malek (région de Naplouse)
Taybeh veut dire “délicieux” en arabe, cette bière porte bien son nom ! C’est aussi ainsi que s’appelle ce village pittoresque où se situe une des premières microbrasseries du Moyen-Orient. Brasserie, mais aussi vignobles, vous pourrez goûter au bitoni, un cépage local. Les pays du Moyen-Orient étant majoritairement musulmans, on y trouve peu de productions d’alcool. Mais vous pourrez aussi déguster, dans certains villages, la version sans alcool de cette bière. Au sein de la petite ville de Taybeh, la communauté est en grande majorité chrétienne, ce qui explique cette production d’alcool, d’ailleurs en partie exportée. Si vous avez la chance de voyager dans le coin en octobre, vous pourrez peut-être assister à la fête de la bière, événement très rassembleur de la région.
Direction le souk de Naplouse, ne loupez pas la spécialité locale : les knafés. Servis tièdes, des cheveux d’ange très croustillants trempés dans du sirop de sucre, garnis de morceaux de pistache, entourent un fromage fondant. C’est un délice ! Attention, le vendredi est l’équivalent de notre dimanche, beaucoup de magasins sont alors fermés.
Le petit village pittoresque de Sabastya, situé à une dizaine de kilomètres de Naplouse, renferme des trésors du patrimoine rural et historique de la région. Passez-y au moins une nuit dans une des charmantes chambres d’hôtes proposées par ses habitants. Peut-être aurez-vous la chance d’assister ou de vous initier à la danse traditionnelle locale, le dabkeh ? Visitez le musée récemment ouvert au centre du village, ainsi que le site archéologique de Sabastya. L’Autorité palestinienne a envoyé un dossier pour faire classer ce site au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Il a une très forte valeur historique, remontant jusqu’à l’âge de fer.
Plus que des lieux à visiter, parcourir le sentier de Masar Ibrahim, c’est avant tout partir à la rencontre du peuple palestinien, généreux et convivial, et vivre d’uniques moments de partage. Bon voyage et Ahlan Wa Sahlan (bienvenue) en Palestine !
• Retrouvez l’itinéraire détaillé du sentier Masar Ibrahim ainsi que des suggestions de lieux où dormir et de nombreux conseils pour organiser votre voyage : https://masaribrahim.ps/