Cyclades, Ioniennes, Saroniques ou encore Sporades, les îles grecques offrent une diversité de paysages et d’ambiance qui en font une des destinations phares de la méditerranée. Chaque voyageur, en fonction de ses attentes, est à même de trouver l’île qui lui correspond le mieux. Découvrons ensemble quelques-unes des pépites grecques.
Par Benoit Cappronnier
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À seulement deux heures d’Athènes, Hydra n’est accessible que par bateau. C’est donc depuis la mer qu’elle dévoile ses paysages arides et rocailleux jusqu’à l’arrivée dans le port, un des plus beaux de Grèce, avec ses bastions et son amphithéâtre de maisons dont les toits semblent dégringoler en cascade jusqu’à la mer. Ici, point de voiture : on se déplace à pied, à cheval, à dos d’âne voire en bateau-taxi. Aucun bruit de moteur sur terre donc pour troubler la découverte de son labyrinthe de ruelles fleuries de bougainvillées et de jasmin.
Quelques petites plages de galets sont accessibles en bateau mais le charme de l’île réside ailleurs. 11 sentiers de randonnées partent du village pour sillonner l’île, offrant des vues imprenables sur le village d’Hydra, et au loin jusqu’au continent, d’où les feux de forêt sont parfois visibles en été. C’est à pied d’ailleurs que vous rencontrerez l’autre animal de l’île : le chat, qui glane restes de poissons auprès des pêcheurs et caresses auprès des touristes. Hydra doit son surnom de Saint Tropez grecque aux stars qui s’y sont installées, dont Sophia Lorens ou encore le chanteur Leonard Cohen.
Santorin offre l’un des paysages les plus spectaculaires de la méditerranée. C’est en effet la seule île des Cyclades d’origine volcanique, d’où sa forme en croissant de lune cernée de falaises en à-pic de plusieurs centaines de mètres de hauteur couronnées de villages à la blancheur éblouissante. C’est aux alentours de 1600 av. J.-C. qu’une gigantesque éruption a détruit l’ancienne île circulaire pour lui donner la forme qu’on lui connaît aujourd’hui, et donnant naissance par la même occasion au mythe de l’Atlantide.
Santorin ne manque pas d’intérêt. Le village de Fira, perché sur la falaise de la caldeira, ne laissera aucun voyageur insensible avec son labyrinthe de ruelles pittoresques et d’escaliers, ses églises iconiques aux coupoles bleues et sa vue plongeante sur la mer. Akrotiri abrite un site archéologique remarquable, sorte de Pompéi grec.
Le village d’Oia est une splendeur immaculée avec ses habitations troglodytes blanches dominant le bleu de la mer, dont la plupart sont devenues des hôtels de luxe. Les lunettes de soleil sont obligatoires la journée pour supporter la clarté immaculée des lieux. C’est par ailleurs l’endroit idéal pour admirer le coucher du soleil sur Santorin.
Plus orientale des Cyclades, Amorgos, quant à elle, est connue comme l’île du Grand bleu. C’est en effet ici que le film de Luc Besson fut tourné. Île volcanique et montagneuse, elle offre de spectaculaires paysages de montagnes plongeant dans des criques aux eaux translucides. C’est une île plutôt préservée et la pression touristique est ici bien moindre qu’à Santorin. Les falaises de la côte Est abritent le fameux monastère de Chozoviotissa, un des plus spectaculaires de Grèce, accroché à flanc de falaise à 300 m au-dessus de la mer. Un endroit d’une beauté vertigineuse !
Capitale d’Amorgos, Chora est un charmant village médiéval, avec ses églises byzantines, ses moulins, ses maisons traditionnelles et ses rues pavés labyrinthiques où il fait bon se perdre ou se prélasser à l’ombre sur une petite place en sirotant un ouzo, la boisson nationale grecque, au goût anisé comparable au Pastis.
La plus grande plage d’Amorgos se trouve à Egiali, un des deux ports de l’île, où se trouvent aussi de nombreux départs de randonnée. Le plus simple pour se déplacer ici est de louer une voiture et de partir à la découverte de ses villages perchés comme Potamos, Tholarioa ou Langada, aux innombrables ruelles blanches.
Après le calme et l’authenticité d’Amorgos, Mykonos peut paraître bien trop fréquentée et commerciale mais on ne vient pas ici pour rechercher le calme. Car même si l’île a su conserver les caractéristiques des plus belles îles des Cyclades, avec ses petites maisons blanches aux volets bleus, ses églises, ses moulins et ses petites rues pleines de charmes, l’île attire plus les jet-setters et les fêtards qui viennent profiter de sa vie nocturne particulièrement active.
Car Mykonos est un rendez-vous estival branché, pour la communauté gay entre autres, comparable à un Ibiza grec. Les plages sont ici des endroits où l’on se montre, avec des bars techno ou dance, comme les plages d’Elia, de Paradise ou Psarou, même si des plages calmes peuvent encore se trouver. Et à la nuit tombée, les DJs animent les soirées jusqu’au lever du soleil, comme au Cavo Paradiso ou au Super Paradise Bar.