Véritable bijou méditerranéen, la Corse offre aux voyageurs une diversité extrême de paysages, ourlée de plages magnifiques et de villages pittoresques à la culture corse bien présente. Suivez-nous pour un tour de la bien nommée « Île de Beauté ».
Par Benoit Cappronnier
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Nichée dans une magnifique baie, Calvi est une ancienne cité génoise dominée par une citadelle du XVème siècle. Son patrimoine historique se double d’un intérêt culturel, puisque la ville abrite plusieurs festivals de musique tout au long de l’année : Calvi on the rocks, Festiventu, rencontres polyphoniques, festival de jazz… Et de nombreux petits villages pittoresques, parmi les plus beaux de Corse, sont perchés dans les hauteurs de la région, comme Speloncato, Sant’Antonio ou encore Pigna.
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Plus au nord, le Cap Corse, comme un doigt tendu vers le continent, est une véritable “île dans l'île” offrant des paysages sauvages, entre montagnes couvertes de maquis et petites criques. Sa côte est semée de tours génoises, anciennes tours de surveillance bâties pour prévenir les attaques par la mer, chaque tour pouvant envoyer des signaux lumineux à la suivante, et transmettre ainsi des messages très rapidement sur une longue distance. La visite du Cap Corse s’effectue soit en voiture sur la route qui va de Bastia à Saint Florent, soit à pied en empruntant le sentier des douaniers, ou l’une des nombreuses balades thématiques mises en place sur chacune des communes.
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Point d’entrée maritime de la Corse pour beaucoup de continentaux, Bastia ne manque pas de charme avec son église Saint-Jean-Baptiste dont les deux tours dominent le Vieux Port, et ses maisons aux façades colorées. Une flopée de marches vous emmène du Vieux Port jusqu’à la citadelle, à travers le jardin Romieu et ses essences méditerranéennes. Là-haut se trouvent le Palais des gouverneurs qui abrite un musée, la magnifique Cathédrale Sainte-Marie et l’église Sainte-Croix, célèbre pour son Christ noir que des pêcheurs auraient découvert au large en 1428.
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À l’intérieur des terres, la ville de Corte est une incroyable citadelle perchée en haut d’un piton rocheux offrant un panorama de toute beauté sur les montagnes environnantes. La ville se parcourt à pied, de la Ville Haute à la citadelle, en passant par le musée de la Corse. Corte est aussi un point de départ idéal pour aller randonner dans les vallées du Tavignano et de la Restonica, deux randonnées qui offrent de surcroît des possibilités de baignades dans les vasques des rivières, véritables piscines naturelles offrant un rafraîchissement très appréciable l’été.
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La ville de Porto, petite localité balnéaire, souffre de la comparaison avec les villes précédentes mais elle offre une porte d’entrée à la magnifique réserve naturelle de Scandola, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui ne peut s’explorer que par la mer puisque cette réserve est interdite d’accès. Elle offre un décor majestueux de montagnes, falaises aux teintes cuivrées, orgues basaltiques, le tout d’origine volcanique. Cet environnement préservé offre un refuge à quantité d’espèces animales et végétales, sur terre et sous la mer, des mérous aux balbuzards en passant par les bruyères.
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Enfin, impossible de compléter ce tour de Corse sans parler de Bonifacio, dont les maisons perchées à flanc de falaise, 70 mètres au-dessus de la mer, donnent le vertige. Le cadre extraordinaire de la ville offre tout du paysage de carte postale, avec ses falaises ciselées, ses eaux turquoise, ses nombreuses églises et ses escaliers qui permettent de passer de la ville haute à la ville basse. Son charme attire les foules et mieux vaut la visiter en dehors des périodes estivales pour en profiter pleinement.
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La Corse est une destination mythique pour les randonneurs, pour qui le GR 20 est un sentier de légende à faire au moins une fois dans sa vie. L’intégralité du trajet nécessite environ 15 jours de marche et est plutôt réservé aux marcheurs aguerris mais il est tout à fait possible d’en faire des portions, qui dévoilent tout autant des splendeurs des paysages corses. Le sentier est plutôt orienté montagne, oscillant entre des altitudes de 1000 et 2000 mètres, avec un point culminant à 2225 mètres.
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On croise d’ailleurs, souvent lors des promenades en Corse, des cochons sauvages, qui n’ont de sauvage que le nom puisqu’ils ont tous un propriétaire qui les laisse se promener en liberté. Ces porcs de race « Nustrale » sont des porcs endémiques à la Corse et bénéficient d’une AOC. Ils servent à produire la charcuterie traditionnelle corse, entre autres le prisuttu, la coppa, le lonzu ou le fameux figatellu.