L’Ouest canadien est une destination mythique entre mer et montagne qui offre sommets vertigineux, lacs émeraude, forêts de résineux, faune exceptionnelle ainsi que l'une des villes les plus agréable à vivre au monde. À l’Ouest toute !
Par Benoit Cappronnier
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Point d’entrée de la région, Vancouver est souvent en haut du classement des villes où il fait bon vivre et ce n’est pas sans raison. Son environnement exceptionnel, entre montagne et océan Pacifique lui confère un cadre enchanteur que seule Rio pourrait égaler. Cette ville cosmopolite mêle culture et saveurs du monde entier et ses différents quartiers s’explorent facilement à pied ou en transport en commun, comme Downtown et ses tours de verre, ou encore Chinatown.
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La situation idéale de Vancouver fait qu’il est presque possible de se baigner dans l’océan et de skier dans la même journée. Le Stanley park, poumon vert de 400 hectares, abrite une magnifique forêt pluviale recouverte d’arbres centenaires. Le parc est ourlé d’une piste cyclable longue de 9 km offrant de magnifiques points de vue sur la ville ainsi que quelques plages prisées l’été. Autres spots naturels valant le détour : Le canyon de Capilano que l’on traverse sur un pont suspendu à 70 mètres de haut ou encore Grouse Mountain, accessible en téléphérique et qui permet de skier l’hiver.
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Les choses sérieuses commencent en se dirigeant vers l’Est, en direction des montagnes Rocheuses. Cette chaîne de montagnes grandiose s’étend sur des centaines de kilomètres et compte sur sa partie canadienne pas moins de quatre parcs nationaux. La route traversant les Rocheuses compte parmi les plus spectaculaires du monde, traversant des zones protégées où, en dehors de quelques villes, la nature est préservée et le paysage majestueux, entre lacs émeraudes, cascades, montagnes ciselées et glaciers.
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Ici, la vie sauvage peut s’épanouir librement et la faune est grandiose et majestueuse. Emblème de la montagne, les ours noirs et les grizzlys sont ici chez eux. Les cervidés abondent, comme les wapitis, les cerfs, les chevreuils, les élans ou les caribous. Coyotes, loups et cougars sont plus rarement visibles mais les visiteurs les plus chanceux peuvent les apercevoir.
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Les Rocheuses, dans les parcs nationaux de Banff et de Jasper, se prêtent aussi à de nombreuses activités : randonnées, rafting, canoë, vélo, observation des animaux, pêche, équitation, golf et ski en hiver. Un véritable terrain de jeux pour les visiteurs, petits et grands.
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Enfin, la région côtière est propice à l’observation de la faune marine. Orques, baleines, dauphins, lions de mer, phoques ou encore loutres peuvent être aperçus lors de sorties en mer, y compris au départ de Vancouver.
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C’est moins connu mais l’Ouest Canadien produit aussi du vin, dans la vallée de l’Okanagan. Cette région abrite plus de 120 vignobles et les plus beaux domaines organisent visites guidées et dégustations, les meilleurs crus étant souvent vendus uniquement sur le domaine. Certains crus n’ont rien à envier aux vins californiens.