Amsterdam est l’une des capitales les plus charmantes d’Europe, avec ses canaux tranquilles bordés d’étroites maisons aux façades de briques. Histoire riche, culture foisonnante et vie nocturne trépidante en font une destination incontournable.
Par Benoit Cappronnier
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Amsterdam doit son nom au Fleuve Amstel, sur lequel une digue (“Dam”) a été édifiée. C’est à son embouchure, dans une zone marécageuse, que la ville a été construite à la fin du XIIème siècle. Sa position stratégique, entre la mer du Nord et la Flandre, lui a assuré un essor rapide et Amsterdam devint une ville marchande de premier plan, résolument tournée vers l’eau, avec de nombreux canaux et écluses ainsi qu’un port intérieur.
Les Pays-Bas ont été une des grandes puissances coloniales avec leur flotte maritime et ses comptoirs ont laissé des traces toujours visibles dans la ville. Amsterdam a été la première place financière mondiale et a même été le centre du monde pendant un temps. L’Histoire est un des attraits touristiques de la ville, mais ce n’est pas le seul.
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Le charme d'Amsterdam (1/2)
Avec plus de 160 canaux pour une longueur totale de 75 kilomètres, l’eau est omniprésente à Amsterdam, bien plus qu’à Venise. Et 1281 ponts les enjambent, dont le plus vieux date de 1648. Ces ponts contribuent au charme de la ville, tout comme les arbres dressés le long des canaux, Amsterdam ayant été une des premières villes à les planter à grande échelle. Ce n’est pas sans raison que l'UNESCO a classé en 2010 les canaux au patrimoine mondial.
Pas de meilleur moyen pour découvrir les différents quartiers de la ville que la bicyclette, transport roi à Amsterdam ! Longez les étroites façades, parfois si penchées qu’on les croirait prêtes à tomber ! Les maisons amstellodamoises présentent de nombreux styles, Renaissance, baroque ou encore Art nouveau, que l’on découvre à pied, en vélo ou même en péniche !
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Amsterdam, capitale culturelle (1/2)
Et d’un point de vue culturel, Amsterdam est une ville de premier ordre. Le musée Van Gogh regroupe la plus importante collection d'œuvres du peintre et vous plongera dans la vie et les couleurs éclatantes de l’artiste à l’oreille coupée. Le Rijksmuseum présente de nombreux tableaux des maîtres de la peinture hollandaise du Siècle d’or, Rembrandt et Vermeer entre autres.
La Maison de Rembrandt présente elle l’œuvre, mais aussi la vie du célèbre peintre, avec une reconstitution de ses appartements et de son atelier. Le musée Stedelijk est l’équivalent hollandais du centre Pompidou à Paris, avec des collections de grands noms de l’art moderne.
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Amsterdam, capitale verte (1/2)
Si la tulipe est la fleur emblématique des Pays-bas, le parc de Keukenhof en est son écrin. Ouvert chaque année de la mi-mars jusqu’à la mi-mai, il sert de lieu d’exposition aux sociétés florales de la région pour leurs bulbes en fleur, principalement des tulipes. Une véritable mer de fleurs multicolores se déploie sous les yeux éberlués des visiteurs.
Vondelpark est quant à lui le poumon vert d’Amsterdam, comme Central Park peut l’être à New-York. Dès qu’il fait beau, touristes, cyclistes, amoureux, parents et pique-niqueurs s’y retrouvent dans une atmosphère joyeuse et festive. Enfin le Hortus Botanicus, le jardin botanique d’Amsterdam, situé en plein cœur de la ville, est un des plus vieux jardins botaniques du monde. Créé en 1628, il servait à l’époque à conserver les plantes et les graines exotiques ramenées par les navires néerlandais, et présente aujourd’hui plus de 4 000 arbres et plantes.
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La ville de la fête
Mais la culture et l’Histoire sont loin d’être les seules raisons d’aller à Amsterdam. La ville est pour beaucoup la Mecque de la fête, avec des clubs dont la réputation n’est plus à faire. La ville regorge de clubs petits ou grands, tels que Jimmy Woo, Shelter, Sugarfactory ou encore Paradiso. La ville héberge aussi de nombreux festivals de musique comme Awakening, Loveland, Mysteryland, pour lesquels les fêtards viennent de toute l’Europe. L’occasion de faire une virée nocturne avec les Amstellodamois et de profiter de la riche vie nocturne de la ville.