Cognac, un territoire et un spiritueux

La ville de Cognac est nichée au milieu d’innombrables pieds de vignes au cœur d’un immense vignoble qui s’étend de l’océan Atlantique à quelques communes de Dordogne, en passant par la Charente et la Charente-Maritime. Son climat doux et ensoleillé sublime ses vallées vertes et bien structurées. C’est ici que pousse ce raisin blanc dont le vin, doublement distillé, vieillira dans des fûts de chêne pour donner vie à cet élixir que le monde entier apprécie. Mais aussi bizarre que cela puisse paraître, si la boisson Cognac est le symbole de la France au même titre que le Bordeaux, très peu connaissent le territoire et la région de production de ce fleuron tricolore.

Aussi quelques idées de visites sont les bienvenues à l’heure où les Français se recentrent sur leur pays en raison du contexte sanitaire actuel. La ville de Cognac coule des jours tranquilles le long du fleuve Charente, ce qui a permis aux commerçants d’autrefois d’exporter des milliers de tonneaux remplis de cette eau-de-vie.

La descente de cette jolie voie navigable entre Angoulême et Rochefort offre une pause bucolique entre forêts préservées, belles propriétés et petites écluses animées. C’est l’occasion de visiter les producteurs et Maisons installées le long du parcours, notamment à Cognac et Jarnac. En péniche, en canoé ou à vélo sur les chemins de halage, le calme est au rendez-vous car la Charente est un fleuve épargné par le tourisme de masse.

Le Cognac tire autour de 40 degrés d’alcool et il doit être dégusté avec modération, mais il serait dommage de ne pas tester quelques expériences œnotouristiques pour apprécier à sa juste valeur tout l’univers de ce spiritueux. Ainsi plusieurs Maisons, mais aussi des exploitations viticoles proposent des expériences, des visites et des rencontres.

 

La région recèle de très belles demeures et certaines ont connu des hôtes illustres comme le Maine de Giraud où Alfred de Vigny aimait à composer ses poèmes. Le temps est alors suspendu et le verre de Cognac ou même de Pineau des Charentes - les deux proviennent du même vignoble - est plus léger à la lecture de ses œuvres.

La Charente et la Charente-Maritime sont unies sur cet axe œnotouristique avec une liste de propositions longue comme leur fleuve. Leur charme réside dans l’élégance discrète, à l’image de ces jolies façades qui laissent entrevoir de belles Charentaises, ces grandes maisons en pierres blanches où il fait bon vivre, au pied d’un chêne vert ou des roses trémières.