Tourisme durable
Calabre, au pays de la bergamote
Calabre, au pays de la bergamote
04 Septembre 2023 - Culture / Nature
Le plus souvent, quand on évoque la Calabre, c’est à propos de pauvreté et d’histoires de criminalité. On oublie que cette région située à l’extrême sud de l’Italie est une terre généreuse. Entre la côte Ionienne et la côte Tyrrhénienne, on entre au cœur d’un autre monde, celui du parc national de l’Aspromonte, où s’épanouissent à ses pieds de belles plantations de bergamote.
A l’extrême sud de la botte italienne, un massif chaotique, presque hostile, fait figure d’exception dans une région dévolue au soleil et aux plages : l’Aspromonte. C’est ici que l’organisation mafieuse la plus puissante d’Italie la “Ndrangheta” est née, au cœur de ces terres oubliées…
Un monde vide au charme envoûtant
On n’imagine pas que les arides terres calabraises sont occupées par des montagnes, s’élevant à près de 2000 mètres d’altitude, traversées par des centaines de cascades. Perché au-dessus de la mer, l’Aspromonte est protégé depuis 1994 par un parc national. Territoire exceptionnel pour la randonnée, ce relief tourmenté et boisé conserve, même au plus fort de l’été, des températures clémentes. Au cœur de forêts et de vallées profondes, on ne croise que peu de monde, quelques rares bergers accompagnant des troupeaux de chèvres.
Avec ses airs de massif corse, l’Aspromonte est parsemé de villages oubliés, de forêts et de pics rocheux mystérieux. Dans la Grecanica, la Grèce calabraise, de petits villages situés sur les hauteurs de la mer Ionienne sont peuplés de quelques habitants parlant encore un dialecte greco-calabrais. Comme dans le village de Bova, où les colons grecs se sont établis au VIIIème siècle avant J.-C.
A la découverte de “l’or vert”
Dans cette région oubliée d’Italie, on cultive la bergamote depuis le XVIIème siècle, sur une langue de terre d’environ 150 km entre l’Aspromonte et la mer. Ce fruit semblable à une orange est réputé pour son arôme puissant, utilisé dans le fameux thé Earl Grey et les bonbons de Nancy, mais également dans la parfumerie de luxe. Riches en propriétés médicinales pour lutter contre le diabète, le cholestérol et le stress, la bergamote est de plus en plus utilisée dans la gastronomie. Puissante richesse pour l’économie locale, 90% de la production mondiale de bergamote provient de Calabre.
Ugo Sergi, producteur de bergamote à Amendolea, accueille des voyageurs dans son agrotourisme. En reprenant la ferme familiale, vieille de plus de 100 ans, il a décidé de cultiver uniquement en bio sur son terrain, en respectant la biodiversité afin de créer un produit artisanal de grande qualité – miel, jus, confiture, huile essentielle. C’est ainsi qu’il perpétue la tradition en s’occupant d’environ 300 bergamotiers.
Même si l'âge d’or de la production n’est plus d’actualité dans une économie mondialisée, Ugo continue de cultiver la bergamote dans la tradition. “Cela s’explique peut-être par le fait que les Calabrais sont têtus ou que la fragrance délicate apaise les esprits et rend optimiste”, nous dit-il. Aujourd’hui, l’Union Européenne soutient l’élan des producteurs italiens en ayant déclaré la bergamote produit d’origine contrôlée. L’avenir ? Que les jardins de bergamote de Calabre soient classés au patrimoine mondial de l’humanité, espère Ugo.
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