Bénin, une vie artistique foisonnante

Une vie culturelle en plein essor
 

Structures et événements nouvellement créés témoignent d’une vitalité artistique inouïe au Bénin. À Cotonou, le Mur du Port, avec ses quatre kilomètres, est annoncé pour devenir la plus longue fresque murale du monde. Des artistes locaux et internationaux, dont le Brésilien KOBRA, ont déjà graffé plus d’un quart de cette immense galerie, où les messages engagés sont légion.

Autre marque de cette créativité : Cotonou, Ouidah et Porto-Novo ont accueilli en février la première édition du Festival international des arts du Bénin, où jeunes artistes et des talents confirmés du continent sont à l’honneur. Dans la foulée, la Galerie A a vu le jour à Cotonou, avec pour ambition d’exposer les pionniers de l'art contemporain du continent.

Le ministre de la Culture a annoncé l’ouverture en 2025 du Quartier culturel et créatif de Cotonou.
 

Nous avons voulu faire de Cotonou une véritable cité artistique, un lieu de concentration de l'activité culturelle qui génèrera une densité d'espace et d'expression des créateurs plasticiens - Ministre de la Culture du Bénin

La transformation des anciennes forges de la compagnie ferroviaire nationale illustre cette volonté de placer l’art au cœur du développement béninois.

Un festival de voyage responsable et de nombreux artistes
 

Du 11 au 17 janvier 2024 s'est tenue à Porto-Novo la troisième édition du Porto-No Mad, un festival de voyage responsable visant à sensibiliser le public aux beautés du Bénin, sa nature, ses peuples et ses cultures. Laetitia Santos, journaliste et cofondatrice du festival, partage son enthousiasme : "Tout est réuni pour en faire un événement d'ampleur : un fort soutien des collectivités, une énergie spectaculaire sur place, un vaste réseau d'artistes et de voyageurs... Mais il reste beaucoup de défis à relever dans le temps : financier, politique, mais humain aussi, c'est une grande leçon de vivre et faire ensemble."

Chaque année, huit jours sont dédiés à la valorisation du tourisme engagé au Bénin et en Afrique, avec une riche programmation : expositions, projections de films, musique, performances, village d’exposants et rencontres avec des artistes voyageurs… En 2024, la troisième édition accueillera deux prestigieux invités. Aux côtés d’Anne Grosfilley, l’anthropologue qui a fait du wax un véritable voyage textile, sera présent Léonce R. Agbodjélou. Ce photographe béninois a notamment exposé au Grand Palais auprès de Picasso et a signé une campagne pour Louis Vuitton.

Car des artistes, le Bénin en compte beaucoup. Laetitia s’enthousiasme : "le foisonnement d’artistes est fou ! Rien qu'à Porto-Novo, il y a un nombre impressionnant. Romuald Hazoumé est le plus célèbre, avec ses masques de récupération et ses œuvres aux messages sociaux forts, mais on peut citer aussi Calixte Dakpogan, Gérard Quenum, Rafiy Okefolahan...”

Un pays à découvrir

Pour ses artistes comme pour sa culture plus largement, le Bénin gagne à être connu des voyageurs. Le photographe voyageur Alexandre Sattler parcourt le monde, il a arpenté plusieurs fois le Bénin qui garde une place à part pour lui. 
 

Même si le quotidien des Béninois est aussi difficile qu’il y a vingt ans, il y a cette incroyable notion qui perdure : le vivre ensemble, où la communauté est si importante. - Alexandre Sattler
 

Laetitia termine des étoiles dans les yeux : "c’est une magnifique terre d'écotourisme : le pays compte des cultes vaudous vivants, les paysages sont diversifiés du Sud au Nord, les peuples et les cultures brassés avec tant de choses à nous apprendre en matière de spiritualité et d'art de vivre..."