Annecy, joyau des Alpes

 

 

Annecy est gâtée ! Située dans une région privilégiée au carrefour de Lyon, Genève et du célèbre Mont-Blanc, on se laisse facilement aller à penser qu’elle a tout pour elle. Il faut dire qu’elle est souvent en tête des classements des villes où il fait bon vivre en France. Posée dans un décor de carte postale entre lac et montagnes, la cité lacustre de Haute-Savoie est une invitation au rêve.
 

 

 

Le train arrive au cœur de la ville et, tout de suite, on monte en selle pour visiter Annecy grâce au service de location de vélos urbains, Vélonecy. Si les vieux quartiers s’explorent à pied, le deux-roues s’avère indispensable dès que l’on souhaite s’éloigner du noyau historique et profiter des bords du lac. À deux pas de la gare, on pénètre dans la vieille ville où ses ruelles médiévales, ses quais fleuris et ses canaux typiques lui valent le doux surnom de "Venise des Alpes". 

 

 

 

 

Annecy se regarde avec ravissement. Premier coup de cœur devant le monument le plus emblématique de la ville : le Palais de l’Île, ou "les Vieilles Prisons", posé comme un bateau de pierres sur le Thiou, la petite rivière qui arrose la ville et lui offre ses canaux pittoresques. Après l’avoir pris en photo sous toutes ses coutures, on bat le pavé de la rue Sainte-Claire, artère centrale de la vieille ville, où boutiques et bonnes tables se succèdent sous les arcades. 

 

On grimpe ensuite jusqu’à l’impressionnant château d’Annecy. De là-haut, on jouit d’une vue grandiose sur les toits de la ville, le lac et les montagnes. L’ancienne résidence des comtes de Genève et des ducs de Savoie, édifiée entre le XII^ème et le XVI^ème siècle, abrite aujourd’hui un musée, ainsi que l’Observatoire régional des lacs alpins, proposant aux visiteurs de découvrir ces milieux complexes, fragiles et convoités. 

 

 

 

En arpentant les jardins de l'Europe, qui s’étendent entre l’hôtel de ville et le lac, on tombe sur le fameux "Pont des amours", passage romantique menant à la grande esplanade du Pâquier. C’est ici que se tiennent chaque année les projections du célèbre Festival International du Film d'Animation, lorsque la ville se transforme en capitale culturelle de l'image. Le long de la promenade, on peut louer pédalo, paddle ou bateau.
 

 

Un peu plus loin, depuis l’avenue d’Albigny, le panorama s’ouvre sur les montagnes qui s’enchevêtrent autour du lac alpin dit le plus pur d’Europe. C’est beau comme dans un rêve. Que dire du Roc de Chère accroché à la rive Est du lac, recouvert d’une réserve naturelle protégée ? Les pieds dans l’eau et la tête dans les montagnes, Annecy est assurément tournée vers la nature et les sports de plein air. 

 

 

 

Une balade très convoitée pendant les mois d’été consiste à faire le tour du lac à vélo (environ 40 km). Tout au long de la piste cyclable, le regard émerveillé se tourne vers les hautes montagnes rocheuses qui plongent dans le lac aux eaux cristallines. Voilà le luxe annécien : sentir le vent dans les mollets, contempler la beauté de cet écrin féerique, et respirer !

 

 

 

 

Pour un plongeon bien mérité, les bords du lac sont jalonnés de nombreuses plages, toutes au décor idyllique. Le plus dur, c'est d'en choisir une. Enfin, pour prendre un peu de hauteur, certains courageux rejoignent à vélo le col de la Forclaz (1 150 m) et assistent au départ des parapentistes ou au coucher de soleil spectaculaire. D’autres préfèrent partir à pied sur les nombreux sentiers de randonnée autour du lac. Coup de foudre pour l’itinéraire de la Tournette (2 351 m), majestueuse montagne dominant le lac. Au sommet, le séjour à Annecy prend une autre dimension…