
Certains jours, jusqu’à 70 000 personnes déambulent dans les jardins du Taj Mahal d’Agra pour admirer l’un des plus beaux monuments du monde. Le majestueux tombeau de marbre souffre déjà de la pollution de l’air et n’a pas besoin de voir son site se dégrader d’avantage. En voyage en Inde du Nord, si vous souhaitez en prendre plein les yeux devant un monument d’envergure, direction Amritsar dans l’état du Pendjab. La ville abrite le Golden Temple, ou Temple d’Or, le plus important site religieux Sikh du pays. Empruntez les allées de marbre blanc autour du bassin, rencontrez les pèlerins et profitez de la ferveur religieuse du lieu, idéalement au coucher du soleil.
La Baie d’Ha Long a bien quelque chose de magique, malheureusement, la densité du trafic des bateaux de croisières a rendu l’expérience décevante pour plus d’un voyageur. Pour ceux qui recherchent encore des endroits authentiques et sauvages, le Nord du Vietnam regorge de richesses. À quelques heures au nord-est d’Hanoi, découvrez le lac Ba Be, « les trois baies ». Situé dans un parc national composé de lacs, forêts tropicales, falaises calcaires, rivières, grottes et cascades, c’est le spot idéal pour les activités de plein air : vélo, kayak, randonnée ou croisière sur de petites embarcations. Vous aurez l’occasion de rencontrer l’ethnie Tay, deuxième groupe ethnique le plus important du pays, et pourrez séjourner dans leurs maisons sur pilotis.
Les richesses naturelles et les multiples influences culturelles du grand archipel des Philippines ont de quoi séduire les voyageurs. Depuis quelques années, tout le monde se presse vers l’île de Palawan, devenue le nouveau décor des selfies à la mode. Pourtant les alternatives dans cet immense archipel de plus de 7000 îles ne manquent pas. Quelques curieux en quête de tranquillité se rendent jusqu’à la petite île de Siquijor, dont on dit qu’elle serait hantée par des sorcières. Surnommée « l’île de feu », elle effraie toujours aujourd’hui les Philippins qui la pensent maudite. Baladez-vous dans les terres, prenez de la hauteur dans les montagnes, rendez-vous chez un guérisseur, baignez-vous dans les cascades de Longaan, rencontrez les pêcheurs d’oursins et profitez de la quiétude de ce petit paradis, où seuls les papillons viendront vous déranger.
Le fameux parc national de Yala, dans le Sud-Est du Sri Lanka, doit son succès à sa forte densité de léopards, l’une des plus importantes au monde. Mais depuis quelques années, on voit plus de jeeps de touristes dans le parc que d’animaux. Pourquoi ne pas vous rendre plutôt au grand parc national de Wilpattu, classé depuis 1938 ? À la limite avec la province du Nord-Ouest du pays, il a été fortement touché par la guerre civile. Ré-ouvert aux visiteurs depuis 2010, il reprend progressivement du poil de la bête. Au programme : léopards, ours, éléphants, crocodiles et une multitude d’espèces d’oiseaux. À Wilpattu, la surface ouverte aux visiteurs est huit fois plus grande qu’à Yala et le parc beaucoup moins fréquenté, rendant l’expérience du safari bien plus authentique.
Phuket, un triste exemple des effets du tourisme de masse sur les côtes thaïlandaises. Cependant, on aurait tort de condamner le Sud de la Thaïlande dans son ensemble. À deux petites heures de route au nord de l’île, se cache un des plus beaux sites naturels du pays. Créé en 1981, le Parc National de Khao Sok est une vaste étendue de forêt tropicale d’où émergent d’immenses pitons calcaires, rappelant par moment les paysages de la baie d’Ha Long au Vietnam. Au milieu, le lac Cheow Lan est formé de centaines d’îlots. On vient à Khao Sok pour s’extasier devant sa faune et sa flore exceptionnelles, uniques en Thaïlande. Lors d’une balade à pied dans la jungle, vous tomberez peut-être nez à nez avec la Rafflesia arnoldii, la plus grande fleur du monde, dont sa taille n’a d’égale que son odeur fétide…
Il suffit d’évoquer le nom des Maldives pour commencer à rêver. Sur la carte postale, l’archipel brille par tant de beauté. En coulisse, la situation est beaucoup moins idyllique : désastre écologique et régime politique radical. Les touristes en lune de miel sont pris en charge à la sortie de l’avion jusqu’à leur resort de luxe et ne s’aperçoivent de rien. Ils passeront tout leur séjour sans aucun contact avec les populations locales. On vous propose un vrai paradis, en Malaisie. Les îles Perhentian, classées parc naturel aquatique, réunissent toutes les qualités de l’écrin féerique : sable blanc et cocotiers, eau turquoise cristalline, fonds marins spectaculaires. Les deux îles, Kecil la petite et Besar la grande, sont épargnées par le tourisme de masse et les imposants complexes hôteliers. Pas de véhicules et pas de distributeurs d’argent, c’est bon signe !
Les temples de Bagan font évidemment partie des visites incontournables lors d’un voyage en Birmanie. L’affluence croissante de visiteurs gâche de plus en plus la magie du site. Si vous troquiez votre visite culturelle pour un trek dans les montagnes birmanes ? C’est l’occasion de faire plus de rencontres, de dormir chez l’habitant, de vivre une expérience authentique et unique. Depuis Kalaw, partez 3 jours en trek au milieu des forêts tropicales, rizières, plantations de thé. En chemin, ne manquez pas le village de Pindaya et ses grottes abritant des milliers de statues de bouddha. Continuez votre marche plein nord vers Hsipaw pour rencontrer les minorités ethniques birmanes ou rendez-vous à pied jusqu’au célèbre lac Inle.
Vous êtes amateurs de belles pierres et les temples d’Angkor vous ont toujours fait rêver ? Victime de son succès, le site perd de sa magie, surtout aux “heures de pointe”. Il existe d’autres temples oubliés au Cambodge. Sur la route entre Phnom Penh, la capitale, et Siem Reap, faites un stop dans la ville de Kompong Thom au bord de la rivière Stung Sen. C’est le point de départ pour explorer le site de Sambor Prei Kuk. Cet ensemble de temples est considéré comme un site préangkorien datant du début du VIIème siècle, sous le règne du roi Içanavarman Ier. C’est aussi le monument le plus ancien du Cambodge. Prenez le temps de parcourir les campagnes environnantes et partez à la rencontre des Cambodgiens au milieu des rizières. Loin de la foule, vous êtes plongés au cœur du Cambodge authentique.
Chaque année, de plus en plus de trekkeurs se rendent au camp de base de l’Everest à 5364 m d’altitude. Certains se contentent d’admirer le sommet le plus haut du monde (8848 m), d’autres tentent son ascension. Tous laisseront une empreinte. Les déchets s’accumulent au fil des années sur le toit du monde. Pourtant au Népal, les montagnes ne manquent pas. Pourquoi se rendre tous au même endroit alors que les possibilités de trek sont infinies ? Découvrez par exemple le Dolpo, une région mythique, coupée du monde, dont le nom signifie « pays caché » en tibétain. Derrière les cols à plus de 5000 m d’altitude, quelques villages surplombent des paysages lunaires. En chemin, vous rencontrez les nomades aguerris, parcourant les hauts plateaux entre le Tibet et l’Inde accompagnés de leurs troupeaux de yaks et de chèvres.
Bali séduit les voyageurs depuis toujours. Mais “l’île des Dieux” perd à certains égards sa douceur de vivre légendaire. Les plages du Sud sont bondées, les rizières disparaissent au profit des constructions hôtelières, la pollution plastique envahit les eaux… Un peu plus à l’est, l’île de Florès attire les visiteurs venus chercher une expérience rare et authentique. Rendez-vous dans le village de Gurusina sur la côte Sud de l’île. Vous serez accueillis par les Ngada, un groupe ethnique habitant dans la région du volcan Inerie (2245 m), leur montagne sacrée au cône parfait. Vous passez la nuit dans leur maison traditionnelle singulière et partagez leurs traditions et leur quotidien. Une trentaine de familles sur place cultivent le cacao, les épices, le café. Les femmes s’adonnent au tissage, le fameux Ikat. Plus qu’une technique, l’Ikat est un art ! Les motifs sont teints sur le fil avant d’être tissé à la main sur des métiers traditionnels.