
Finaliste de la 15ème édition des prix de l’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT), l’Office de tourisme de Tenerife en Espagne contribue à la promotion d’un tourisme plus responsable dans une activité touristique phare de l’île : l’observation des baleines.
Située dans l’océan Atlantique au large des côtes du Sahara occidental, Tenerife est la plus grande et la plus peuplée des îles des Canaries. Climat méditerranéen, randonnées, observation des étoiles, découverte de volcans, plongée sous-marine… Tenerife a de quoi attirer du monde ! Avec une économie essentiellement tournée vers le tourisme, l’île accueille plus de cinq millions de visiteurs par an devenant une des premières destinations touristiques en Espagne et dans le monde.
Le « whale watching », observation des baleines, est une activité très développée à Tenerife, premier site en Europe d’observation des cétacés dans leur milieu naturel. Au large de la côte sud-ouest de l'île, la nourriture est abondante, les eaux protégées des alizés sont calmes et transparentes, le climat idéal. On y recense 21 espèces différentes, dont les globicéphales tropicaux et les grands dauphins devenus des résidents toute l’année. Connus aussi sous le nom de « baleines pilotes », les globicéphales appartiennent à la famille des delphinidés. La dénomination de baleine est due à leur taille, pouvant dépasser les 5 mètres de long. Selon l’office du tourisme de Tenerife, un demi-million de personnes viennent chaque année pour observer ces grands mammifères, ce qui n’est pas sans conséquences sur la faune marine et l’environnement.
Revers de la médaille : les bateaux sont de plus en plus nombreux, les risques de perturber les individus marins de plus en plus importants. Prêts à tout pour satisfaire leurs clients, certains opérateurs touristiques cherchent à s'approcher des mammifères coûte que coûte et par conséquent les perturbent dans leur activité. Ces comportements humains peuvent induire de la part des cétacés une désocialisation, un sommeil perturbé, une chasse moins fructueuse ou encore leur fuite totale des eaux de Tenerife. Pour protéger cette activité du tourisme de masse et des mauvaises pratiques, l’office du tourisme a fait signer une charte pour l’observation des baleines dans le respect de la durabilité à plusieurs entreprises touristiques proposant l’excursion.
Depuis les ports de Los Cristianos, Puerto Colón et Los Gigantes, de nombreuses croisières sur mesure sont proposées : vous pouvez choisir parmi les opérateurs ayant signé la charte de qualité sur le site internet de l’Office du tourisme de Tenerife. Indépendamment de la charte, il existe différentes lois à caractère national et international protégeant les populations de baleines pilotes et de dauphins. Tous respectent un code de conduite obligatoire.
- Ne pas s'approcher à moins de 60 mètres.
- Temps maximum d'observation : 30 minutes.
- Naviguer à vitesse réduite et éviter la concentration de bateaux.
- Quitter la zone si les animaux sont dérangés.
- Interdit de se baigner avec les animaux, leur donner de la nourriture, les toucher, les déranger en faisant du bruit.
- Interdit de jeter des déchets ou ordures à l'eau.
Au-delà de ce code de conduite élémentaire, pour mieux encadrer l’activité et fixer des critères stricts pour les entreprises touristiques, une charte de qualité en 15 points a été rédigée. Elle résulte d’un processus participatif entre les chefs d’entreprise du secteur et l’office du tourisme, réunis avec pour objectif commun d’offrir « un produit différent et de qualité tout en minimisant les impacts humains ».
La charte met notamment en avant points dont l’importance de l’information et de la sensibilisation sur la nécessité de protéger les espèces avec un briefing d’introduction lors de chaque départ.
- L’accompagnement professionnel par des guides spécialistes.
- La collaboration avec différentes équipes scientifiques si besoin pour contribuer à la conservation du milieu marin.
- Une gestion des déchets maîtrisée, installation du tri sélectif dans les bureaux et sur les bateaux.
- L’utilisation de produits non dangereux pour le milieu marin.
- Les entreprises s’engagent au nettoyage du milieu marin et à la collecte des détritus flottant à la surface de l’eau.
- Le partage et la diffusion de l’information sur le territoire avec notamment la rédaction d’un manuel de bonnes pratiques pour l’observation de cétacés sur l’île.
- La transparence des entreprises sur leurs pratiques.
Retrouvez la Charte de Qualité dans son intégralité : https://www.webtenerifefr.com/faire/nature/observation-cetaces/charte-qu...
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