Tourisme durable
Langkawi, ancien repère de pirates devenu géoparc mondial
Langkawi, ancien repère de pirates devenu géoparc mondial
12 July 2023 - Culture / Histoire / Préservation
En Malaisie, découvrez un labyrinthe d’eau jalonné de rochers karstiques, d'îles couvertes de jungle où se cachent calaos bicornes et singes facétieux… Avec un écosystème parmi les plus diversifiés du monde et une géologie d’exception, Langkawi se transforme lentement en destination éco-touristique d’Asie du Sud-Est.
Au nord-ouest de la Malaisie, à la limite de la frontière thaïlandaise, s'étend un archipel de 99 îles féeriques dans la mer d’Andaman. De Penang, chaque jour, des ferries partent pour Langkawi, l’île principale. Certes, on trouve de nombreuses stations balnéaires trop bétonnées sur l’île, mais il existe encore une nature sauvage, une jungle suspendue aux rochers entre ciel et terre et des paysages formant l’une des plus anciennes géologies d’Asie.
Langkawi, le “joyau du Kedah”
Tout le monde à Langkawi connaît la célèbre malédiction qui isola l'archipel pendant cent cinquante ans. En 1820, juste avant de mourir, la princesse Mahsuri, accusée à tort d’adultère, jette un sort sur l’île pour sept générations. L’effet de la malédiction est immédiat et Langkawi reste déserte et préservée.
En 1987, l’archipel revient sur le devant de la scène lorsque le gouvernement malais instaure un statut “duty-free”, hors-taxes, sur l’ensemble de son territoire. Langkawi se développe alors de manière effrénée, avec notamment la multiplication des complexes touristiques en bord de mer. L’exploitation des ressources naturelles au profit du tourisme de masse commence à faire de lourds dégâts.
Aujourd'hui, face à ce déséquilibre, les initiatives fleurissent pour replacer l’essentiel au cœur de l’archipel : la préservation de la nature. Cette lente prise de conscience est également le résultat de l’obtention du statut de géoparc mondial décerné par l’Unesco. Une classification prisée protégeant les beautés naturelles de l’île, avec l’appui des communautés locales et la sensibilisation des visiteurs à l’environnement.
“Les Géoparcs mondiaux UNESCO sont des zones géographiques uniques et unifiées où les sites et les paysages d'importance géologique internationale sont gérés selon un concept holistique de protection, d'éducation et de développement durable.” - UNESCO
Nouvelles pratiques touristiques autour du Géoparc
L'écotourisme à Langkawi se développe grâce à la création des Géoparcs et au rôle d’acteurs locaux engagés tels que l’hôtel de luxe innovant The Datai ou l’agence Junglewalla. Celle-ci, fondée en 1994 par un naturaliste passionné, propose une grande variété de randonnées, balades guidées en kayak, à vélo ou en bateau dans la mangrove. Les amoureux de nature seront époustouflés par les centaines d’oiseaux, dont les nombreux aigles pêcheurs, emblèmes de Langkawi. Mais aussi les variétés de papillons, ainsi que les deux espèces de singes présentes sur l’île : le macaque à longue queue et le semnopithèque obscur, aux yeux cerclés d’épaisses lunettes blanches.
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Avec une topographie spectaculaire et variée, le Géoparc de Langkawi se divise en trois zones. Au nord-ouest de l'île, Machinchang Cambrian Geoforest Park délimite la plus vieille formation géologique du pays. Télécabine, tyrolienne, pont suspendu, descente en rappel, les activités et aménagements ne manquent pas pour admirer les paysages enchanteurs de ces hautes falaises surmontées de forêts vierges plongeant dans la mer.
La seconde zone, Dayang Bunting Marble Geoforest Park se trouve plus au sud, sur l'une des îles périphériques, et se distingue par son immense lac d'eau douce connu dans les croyances locales pour favoriser la fertilité des femmes. Le troisième des géosites est la remarquable Kilim Karst Geoforest Park, un écrin de nature sauvage parcouru de rivières et de pics karstiques, typique des paysages d’Asie du Sud-Est.
Au coucher du soleil, les rives de la mangrove offrent un spectacle fascinant et font tout l’intérêt et la beauté d’un voyage à Langkawi.
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