Bhoutan,

au plus près du bonheur ?

En 2024, le Bhoutan fête le 50ème anniversaire de son ouverture aux voyageurs étrangers. Ce petit pays de la taille de la Suisse, coincé entre l'Inde et la Chine, se niche dans les hauteurs de l'Himalaya. Hauts sommets enneigés, prairies sauvages parsemées de rhododendrons, vallées fertiles où déambulent yaks, majestueux dzongs, ces monastères-forteresses perchés à flanc de montagne, accueil chaleureux des Bhoutanais… Cette destination unique à bien des égards a su préserver son environnement et protéger ses traditions.

 

Le pays du développement durable
 

Au début des années 1970, le Bhoutan se fait remarquer sur la scène internationale. En réponse au fameux PNB, produit national brut, le roi Jigme Singye Wangchuck, père du roi actuel, décide de mettre en place un indicateur original : le Bonheur National Brut. Le pays met alors au centre de son développement la notion de durabilité basée sur la protection de l'environnement, la préservation de la culture ainsi qu'une bonne gouvernance du pays.

Ces frais liés au voyage limitent forcément le nombre de voyageurs au Bhoutan. Une volonté assumée par le pays qui résume sa stratégie par la formule suivante : “valeur élevée, faible volume”. C’est-à-dire développer un tourisme respectueux plutôt qu'un tourisme basé sur le nombre de visiteurs.

 

En 2008, la constitution impose au pays de maintenir en permanence 60 % de couverture forestière. En absorbant le carbone, les forêts permettent de stabiliser les émissions de CO² et de faire du royaume un pays qui absorbe plus qu'il ne rejette de CO2. En 2021, le Bhoutan a séquestré 9,4 millions de tonnes de carbone, alors qu'il n'en a émis “que” 3,8 millions de tonnes.

Mais tout n'est pas idyllique au "pays du bonheur". Malgré leur implication permanente en faveur de la protection de l'environnement, les Bhoutanais sont extrêmement préoccupés par le réchauffement climatique et ses conséquences. Le pays assiste à la fonte de ses glaciers, à l'augmentation de la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes ou encore à la modification des saisons et des périodes de moussons. Tout en continuant à préserver son territoire, le petit royaume himalayen tente de faire entendre sa voix lors de conférences internationales pour exiger des mesures de lutte contre le changement climatique qui dépasse largement les frontières du royaume.

Après une longue période d’isolement, le Bhoutan compte plus que jamais sur les retombées positives du tourisme pour continuer son développement durable et redresser son économie suite à la pandémie.